A gripe é uma doença respiratória superior e a bronquite é uma doença respiratória inferior.
A infecção do tracto respiratório por vários agentes patogénicos tais como vírus e bactérias, ou irritação física e química resultando em danos na mucosa das vias aéreas, pode levar a um aumento da sensibilidade da mucosa das vias aéreas, seguido de sintomas de tosse quando o tracto respiratório está irritado pelo ar frio, fumos, etc.
Normalmente, com tratamento ou repouso, a infecção pode ser removida, as vias respiratórias podem reparar-se a si próprias e os sintomas de tosse irão melhorar.
No entanto, se a tosse persistir após uma infecção respiratória, especialmente se estiver presente há mais de três semanas, é aconselhável procurar cuidados médicos para determinar se a tosse é simplesmente um resultado da infecção ou uma combinação de outras condições respiratórias.