Devido à falta de manifestações clínicas nas fases iniciais da doença, é difícil de detectar por si só e requer frequentemente a aplicação de uma tomografia computorizada de baixa dose (TCLD) para se conhecer o exame físico do tórax.
O actual consenso de especialistas chineses sobre o diagnóstico e tratamento dos nódulos pulmonares recomenda o rastreio regular para a detecção e tratamento precoces em grupos de alto risco.
O rastreio regular da TCLD é recomendado se tiver mais de 40 anos de idade e tiver
1. fumaram ≥ 400 cigarros (ou 20 maços por ano) ou já fumaram ≥ 400 cigarros (ou 20 maços por ano) e deixaram de fumar durante < 15 anos. Nota: Índice de fumadores = número de cigarros fumados por dia (paus) x número de anos de fumo (anos).
2. história de exposição ambiental ou profissional de alto risco, por exemplo, amianto, berílio, urânio, rádon, etc.
3. pessoas com doença pulmonar obstrutiva crónica, fibrose pulmonar difusa ou um historial anterior de tuberculose.
4. pessoas com antecedentes malignos ou com antecedentes familiares de cancro do pulmão.