Menopausa significa o declínio da função ovárica e o fim da capacidade reprodutiva. O declínio da função ovariana é gradual e o conceito de perimenopausa é agora utilizado para descrever este processo progressivo. Perimenopausa é o período desde o início das características endócrinas, biológicas e clínicas associadas à menopausa até dentro de um ano após a menopausa. Dois terços das mulheres sofrem uma série de sintomas causados pelo declínio da função ovariana e uma diminuição das hormonas sexuais, conhecida como síndrome perimenopausal. Durante a primeira metade da menopausa, cerca de metade das mulheres sofre de perturbações menstruais, ciclos menstruais irregulares, longa duração e aumento do fluxo menstrual. Embora a fertilidade seja baixa e a gravidez indesejada seja possível, deve prestar-se atenção à contracepção e, para aqueles com hemorragias anormais, a ocorrência de cancro endometrial deve ser alertada. Os sintomas mais comuns da perimenopausa são os afrontamentos, rubores da pele no rosto e pescoço, acompanhados de calor de cozedura, seguidos de transpiração. Existem também sintomas mentais e neurológicos, tais como instabilidade emocional, agitação e irritabilidade, ansiedade e depressão. Algumas mulheres apresentam sintomas do tracto urinário e genital, incontinência urinária, vaginite recorrente, inflamação do tracto urinário e secura vaginal. Há também aumento de rugas da pele, desbaste, secura, prurido, hiperpigmentação e queda de cabelo suave. As mulheres na pós-menopausa são também propensas à aterosclerose, isquemia miocárdica, infarto, hipertensão, AVC e outras doenças cardiovasculares e osteoporose. A menopausa é um processo fisiológico que ocorre inevitavelmente no decurso da vida de cada mulher. Para passar pacificamente por esta fase, as mulheres precisam de manter uma boa atitude, cuidados de saúde atempados, check-ups médicos regulares e, se os sintomas forem graves, terapia de reposição hormonal, excepto no caso de contra-indicações.