A união do esperma e do óvulo num óvulo fertilizado é o início da vida humana e a germinação de uma nova geração. Contudo, o início da vida não é fácil de alcançar, e a união dos dois só é possível após muitas dificuldades, obstáculos e voltas e reviravoltas. Uma vez que o esperma tenha entrado na vagina, a busca do óvulo começa. Este é um processo extremamente árduo que envolve lutar através de uma distância vários milhares de vezes o comprimento do próprio esperma (uma distância de cerca de 15cm), bem como navegar por “obstáculos” importantes como o colo do útero, canal cervical, cavidade uterina e trompas de falópio. Segundo a investigação, embora 400-600 milhões de espermatozóides entrem na vagina numa ejaculação, apenas cerca de 200 deles chegam ao óvulo no final da viagem, e apenas 15-20 no mínimo. O colo do útero é a ‘porta de entrada’ para o útero, a única passagem da vagina para a cavidade uterina, e a primeira barreira para os espermatozóides fazerem a longa viagem para encontrar o óvulo. Uma vez dentro da vagina, centenas de milhões de espermatozóides nadam a um ritmo alarmante em direcção ao colo do útero, que é onde os espermatozóides devem competir. Como a abertura do colo do útero é muito pequena, os espermatozóides que vêm um após o outro são obrigados a colidir, espremer e esfregar juntos, resultando num grande número de mortes. Se o os cervical é estreito, erodido ou tem bactérias e glóbulos brancos, podem matar e comer o esperma ou consumir o material energético do sémen, reduzindo a motilidade do esperma e encurtando a duração de vida do esperma. Como o número de espermatozóides que passam através da abertura do colo do útero é muito reduzido, isto pode potencialmente levar à infertilidade. De acordo com as estatísticas, a infertilidade devida a factores cervicais representa aproximadamente 5% das mulheres inférteis. O canal cervical, que tem cerca de 2,5 cm de comprimento desde a abertura cervical exterior até à cavidade uterina, também está cheio de armadilhas e perigos, e os espermatozóides que passaram com sucesso pela abertura cervical ainda têm de ultrapassar este obstáculo antes de poderem avançar. Antes de mais, o canal cervical assemelha-se a uma abertura do frasco com um tampão de muco pegajoso. Isto é principalmente para manter o colo do útero isolado da vagina e protegido das bactérias da vagina. Para os espermatozóides, é uma barreira que é difícil de ultrapassar. No entanto, na véspera da ovulação, este tampão de muco torna-se claro e fino sob a influência de hormonas ovarianas, o que dá luz verde para a passagem do esperma. Se houver uma laceração grave do colo do útero, inflamação do canal endocervical, ou excitação anormal dos nervos autónomos, ou desequilíbrio hormonal dos ovários, isto pode causar secreção anormal e alterações na natureza do muco do canal cervical, o que pode perturbar a quimiotaxia dos espermatozóides e pode também levar à infertilidade. Em segundo lugar, o canal endocervical tem um grande número de dobras, que podem não só causar um grande número de espermatozóides presos e morrer, mas também buracos e estradas acidentadas, que podem ser esgotantes para os espermatozóides, muitos dos quais morrem silenciosamente no consumo. Se tiver endocervicite, não só pode prejudicar o esperma, como também os impede de extrair nutrientes do mesmo, negando-lhes a oportunidade de se recuperarem e descansarem a meio caminho ou de serem capazes de o fazer. Pensa-se portanto que a percentagem de infertilidade causada por factores cervicais excede largamente a do próprio corpo do útero, que é uma das principais causas de infertilidade.