Se definirmos doença cardíaca diabética, podemos dizer que doença cardíaca diabética se refere a macroangiopatia, microangiopatia e neuropatia autonómica que ocorrem no coração como resultado da diabetes mellitus, com base em múltiplas perturbações metabólicas não corrigidas a longo prazo, tais como açúcar e gordura. A macrovasculatura é principalmente as artérias coronárias localizadas na superfície do coração, conhecidas como doença coronária diabética; a microvasculatura são os pequenos vasos sanguíneos dentro do miocárdio, conhecidos como cardiomiopatia diabética; e anormalidades na forma e função dos nervos autonómicos que governam e regulam o movimento do coração podem levar a perturbações do ritmo cardíaco. Todas elas podem levar a disfunções cardíacas e afectar a saúde, sendo a doença cardíaca isquémica causada por doença cardíaca aterosclerótica (doença cardíaca coronária) a mais comum. Entre os pacientes hospitalizados para um evento coronário, a taxa de mortalidade dentro de um ano é duas a quatro vezes mais elevada em pessoas com diabetes do que em pessoas sem diabetes. Nas mulheres, a diferença é ainda mais pronunciada. Morte súbita, insuficiência cardíaca e reinfarto eram mais comuns em doentes diabéticos na sequência de um ataque cardíaco. Tanto a mortalidade intra-hospitalar como a mortalidade a longo prazo por ataque cardíaco foram quatro vezes superiores para os que tinham uma glicemia superior a 6 mmol por litro na admissão do que para os que tinham menos. Nos pacientes diabéticos, a mortalidade foi duas vezes mais elevada naqueles com glicemia superior a 10 mmol na admissão do que naqueles com menos. Outro estudo prospectivo de 336 pacientes com ataques cardíacos agudos revelou que a taxa de mortalidade de um ano foi de 19,3% para aqueles com glicemia inferior a 5,6 milimolares na admissão, em comparação com 44% para aqueles com glicemia superior a 11 milimolares. Estes sugerem que a hiperglicemia é crítica para o desenvolvimento de doenças coronárias. Tanto nos estudos do DCCT como no UKPDS, verificou-se uma tendência para a redução da incidência de eventos cardiovasculares no grupo da glicose fortemente controlada. A apresentação clínica da doença cardíaca diabética é complexa. Pode apresentar como um único caso dos três tipos de danos acima mencionados, ou como uma mistura cruzada dos três. Os pacientes podem não ter sintomas clínicos precoces ou apresentar sintomas não específicos de disfunção autonómica, tais como tonturas, insónia, suor excessivo e palpitações. Alguns estão facilmente fatigados e experimentam falta de ar, aperto no peito e cianose após uma actividade excessiva. A maioria das vezes tem sintomas de isquémia miocárdica, aperto torácico, dificuldade em respirar e dor retroesternal. Contudo, os doentes diabéticos têm frequentemente ataques cardíacos indolores e podem ter sintomas tais como desconforto torácico e suores frios para além de não terem dores no peito. Neste momento, a hipoglicemia deve ser excluída e um electrocardiograma e a enzimologia do miocárdio devem ser feitos prontamente. A hipotensão postural refere-se a desconforto como tonturas, palpitações, suor profuso, negritude à frente dos olhos, ou desmaios repentinos quando o paciente passa de uma posição reclinada para uma posição de pé. Esta é uma manifestação de neuropatia cardiovascular autonómica diabética, quando ocorre. As doenças cardíacas diabéticas podem levar a insuficiência cardíaca ou morte súbita em casos graves. Devido à elevada taxa de mortalidade, a doença cardíaca diabética é certamente assustadora. Mas o que é ainda mais assustador não é a doença cardíaca diabética em si, mas o facto de mais de dois terços dos doentes diabéticos ainda desconhecerem a estreita relação entre diabetes e doença coronária, e não saberem que, para além do controlo rigoroso do açúcar no sangue, a diabetes também requer um controlo rigoroso dos lípidos e da pressão sanguínea, e uma correcção atempada da elevada viscosidade sanguínea, da elevada coagulação sanguínea e da hiperinsulinemia no corpo. É exactamente a isto que temos de prestar atenção a fim de prevenir a doença cardíaca diabética. Não devemos apenas verificar o açúcar no sangue quando consultamos um médico, especialmente o açúcar no sangue em jejum, mas também tentar controlar todos os outros indicadores acima mencionados ao normal ou próximo do normal, ou pelo menos controlar rigorosamente os “6 altos” mais comuns, nomeadamente glicemia elevada, lípidos sanguíneos elevados, tensão arterial elevada, viscosidade elevada do sangue, estado elevado de coagulação do sangue Para reduzir ou retardar o desenvolvimento da doença cardíaca diabética, é importante controlar os outros indicadores acima mencionados.