A banda lingual é o nome comum para o ligamento lingual. É uma tira fina de tecido que corre entre a língua e o pavimento da boca quando a criança abre a boca e inclina a língua. Normalmente, nos recém-nascidos, o ligamento lingual estende-se até à ponta da língua ou perto dela. Durante o desenvolvimento da língua, o trava-língua recua gradualmente em direção à base da língua, pelo que os bebés e as crianças pequenas não nascem com a língua livremente estendida, mas sim com uma longa série de actividades e exercícios relacionados ao longo de vários anos, desde a sucção curta até à capacidade de sucção, seguida da necessidade de beber leite, de começar a pronunciar palavras, etc., que afastam gradualmente a ponta da língua do trava-língua e, portanto, do normal. O ligamento curto da língua é uma anomalia congénita do desenvolvimento, que se manifesta principalmente por um ligamento curto na base da língua, que restringe o movimento normal da língua e a impede de se estender para fora da boca ou de tocar no lábio superior; quando a língua é esticada para a frente, o ligamento curto da língua puxa a língua, causando uma pequena depressão na parte de trás da língua e uma forma de “V” ou “W” na ponta da língua. Em casos graves, isto afecta a sucção, a clareza do discurso e a aprendizagem. Esta condição é comummente designada por “língua grande”. I. Diagnóstico e avaliação O conceito de uma ligadura de língua curta tem sido tão difundido que, quando muitas crianças aprendem a falar e têm dificuldade em falar claramente, a primeira coisa que os pais pensam é num problema de ligadura de língua. De facto, apenas um número muito reduzido de crianças com desenvolvimento anormal tem um laço de língua curto. Se o trava-língua estiver ligado numa extremidade à ponta da língua e na outra extremidade à parte da frente do pavimento da boca, o que restringe o movimento da língua e a impede de se estender para fora e de lamber para cima até ao palato, então o trava-língua é considerado demasiado curto. Geralmente, é melhor observar até depois dos 2 anos de idade, quando a ponta da língua começa a afastar-se da ligadura. Se a ligadura curta afetar a extensão da língua para a frente, ou mesmo impedir uma fala clara, pode ser feito um diagnóstico e procurado tratamento adicional. O ligamento curto da língua causa frequentemente úlceras durante a amamentação na infância devido à abrasão dos dois incisivos inferiores. O ligamento curto da língua também restringe o movimento da língua na boca, o que afecta o cuspir e a pronúncia, especialmente para os sons enrolados, palatais e linguais, tais como /l/, /r/ e /ch/ no alfabeto Hanyu Pinyin. Como o movimento da língua é limitado, também tem impacto na mastigação. Alguns pais verificam que os trava-línguas dos seus bebés são relativamente curtos e que a ponta da língua não sobe quando a boca é aberta, e que a língua é inflexível. De facto, o trava-línguas dos bebés encontra-se em fase de desenvolvimento. No período neonatal, a laceração da língua estende-se até à ponta da língua ou perto dela. Durante o desenvolvimento da língua, o ligamento lingual recua gradualmente em direção à raiz da língua e a ponta da língua afasta-se gradualmente do ligamento lingual após os 2 anos de idade em crianças normais. Este é um fenómeno fisiológico temporário e não deve ser considerado anormal. Com o crescimento da idade e a erupção dos dentes de leite, a fixação do ligamento lingual irá mover-se gradualmente sob a boca, tornar-se-á gradualmente fina e solta, a mobilidade da língua também se tornará mais flexível e o ligamento lingual não será curto. Alguns pais atribuem a incapacidade dos seus filhos de pronunciar palavras ao ligamento curto da língua e levam os filhos ao hospital para cortar o ligamento da língua, desde que tenham um discurso pouco claro. O ligamento curto da língua não é a única razão para a pronúncia e a pronúncia incorrecta. Normalmente, um ligamento curto da língua só afecta a pronúncia de certas palavras, mas não desempenha um papel importante na pronúncia geral. Existem duas causas principais para a pronúncia incorrecta: defeitos físicos congénitos, como fendas labiais e palatinas, dentes em falta ou malformados e trava-línguas curtos; e doenças adquiridas, como movimentos vocais descoordenados devido a perturbações neurológicas, deficiências auditivas e outras condições que impedem as crianças de ouvir os sons e de os imitar corretamente, e perturbações do desenvolvimento cerebral que podem causar a pronúncia incorrecta. Além disso, as crianças antes dos três anos de idade têm um vocabulário em crescimento e estão ansiosas por utilizar a linguagem para exprimir os seus pensamentos, pelo que muitas vezes pronunciam mal os sons, especialmente os mais complexos. Isto deve-se ao facto de terem acabado de aprender a falar e de o centro de linguagem e os órgãos vocais do cérebro ainda não estarem maduros, ou de serem influenciados pelo ambiente linguístico durante o processo de aprendizagem da fala. Alguns pais receiam que um trava-línguas curto afecte a pronúncia e a fala do seu filho, pelo que insistem em fazer a operação mais cedo, pensando que uma cirurgia precoce não requer anestesia, não dá pontos e tem menos hemorragias. No entanto, se a cirurgia for efectuada demasiado cedo (entre os 2 e os 6 meses de idade), pode provocar cicatrizes na ferida cirúrgica e algumas crianças podem ter de ser submetidas a uma segunda cirurgia. Além disso, é mais provável que as crianças cooperem menos com o cirurgião durante a cirurgia, e o mais pequeno descuido pode facilmente provocar lesões acidentais e co-infecções. Além disso, o impacto psicológico de uma cirurgia precoce pode ser mais grave do que os danos físicos causados. A altura recomendada para a cirurgia é depois dos 4 anos de idade e por volta dos 5 anos. Isto deve-se ao facto de o trava-línguas se deslocar gradualmente para trás à medida que a criança cresce. Mesmo que o trava-línguas seja demasiado curto, pode ser melhorado com treino e a maioria das crianças não apresenta qualquer disfunção. A articulação de uma criança está relacionada com factores como a função auditiva, o ambiente linguístico, o desenvolvimento intelectual e o grau de articulação. Estes factores não são refinados até aos 4 anos de idade, pelo que as crianças antes dos 4 anos ou mais novas podem ser observadas e acompanhadas. Se os problemas de ligação à língua forem identificados precocemente, é aconselhável não “cortar a língua” demasiado cedo. É preferível ter um parecer profissional ou uma observação mais aprofundada e proporcionar um treino adequado do movimento da língua ou terapia da fala, uma vez que a maioria das crianças não precisa de ser submetida a este procedimento.