Em pessoas normais, não há crescimento bacteriano nos rins, ureteres e bexiga; a presença de crescimento bacteriano nestas áreas, causando uma resposta inflamatória, é designada por infeção do trato urinário. Atualmente, a maioria das amostras são obtidas por retenção de urina limpa interrompida e são diagnosticadas como infecções do trato urinário quando têm mais de 100.000 colónias em cultura ou mais de 1.000 em duas culturas; as amostras obtidas por cistocentese são diagnosticadas como infecções do trato urinário desde que haja crescimento colonial e sejam excluídos factores técnicos. 1. Quantos tipos de infecções do trato urinário existem? As infecções do trato urinário podem ser divididas em pielonefrite, ureterite, cistite e uretrite, de acordo com o local da infeção, e em infecções agudas e crónicas do trato urinário, de acordo com a duração da doença. No entanto, a maioria das unidades segue a abordagem proposta por Stamm & Hooton em 1993 e classifica as infecções do trato urinário em quatro categorias: (1) cistite simples aguda esporádica ou recorrente; (2) pielonefrite simples aguda; (3) infecções complicadas do trato urinário; e (4) bacteriúria assintomática. 2) Que testes são úteis para o diagnóstico de infecções do trato urinário? Para além da cultura bacteriana, outros métodos habitualmente utilizados incluem tiras de teste, microscopia, imunofluorescência, testes de função excretora e imagiologia. O método do papel de teste detecta compostos azotados na urina e tem de ser urina da manhã para ter valor; a lipoproteinase leucocitária é mais sensível e não é detectada em cerca de 25% dos doentes. A microscopia da urina, que revela bactérias, células de pus e glóbulos vermelhos, deve levantar uma elevada suspeita de infeção do trato urinário; o padrão tubular leucocitário é diagnóstico de pielonefrite. Os testes de função urinária para a função do esfíncter uretral são de grande valor para o refluxo vesicoureteral, bexiga neurogénica e neuropatia periférica na diabetes. Dos exames imagiológicos, as radiografias simples do abdómen são as mais valiosas; a TC, a RMN e os exames nucleares só são válidos para determinar os factores de suscetibilidade. Bactérias encapsuladas em anticorpos, ensaios de enzimas na urina, ensaios de β2-microglobulina na urina, ensaios de osmolalidade na urina, proteína de Tamm-Horsfall e respectivos anticorpos, e anticorpos séricos contra antigénios “O” de bactérias Gram-negativas são úteis na localização do diagnóstico. 3. Quais são as manifestações clínicas mais comuns da pielonefrite? Quais são as complicações graves? Para além dos sintomas habituais da infeção do trato urinário, como micção frequente, urgência e urina turva, a pielonefrite também se caracteriza por dores nas costas, arrepios, febre e sensibilidade na região lombar. As suas complicações mais graves incluem necrose papilar renal, abcesso perirrenal, sépsis bacteriana Gram-negativa, pielonefrite granulomatosa amarela, insuficiência renal aguda, nefrite intersticial aguda bacteriana unifocal ou multifocal e cicatrização renal.