Os sintomas incluem anorexia, náuseas crónicas, obstipação, fraqueza dos membros, depressão, alteração da aparência física, etc. Por um lado, estes pacientes perdem o apetite, e por outro lado, mesmo que tomem suplementos nutricionais, podem não ser eficazes. É o resultado do tumor que altera o metabolismo do corpo através de várias formas, de modo que o corpo não pode absorver nutrientes do mundo exterior, e o tumor retira nutrientes das gorduras e proteínas inerentes ao corpo para se construir, de modo que o corpo perde muitos nutrientes, especialmente aminoácidos e vitaminas essenciais (formados pela decomposição das gorduras e proteínas). O processo de oxidação no corpo é enfraquecido e os produtos da oxidação não são totalmente utilizados, resultando num desperdício de estado metabólico e calorias insuficientes, o que por sua vez leva à perda de apetite, apenas uma pequena quantidade de alimentos ou nenhum alimento, extrema emaciação, pele e ossos, apenas um esqueleto, anemia, fraqueza, repouso completo no leito, incapacidade de cuidar de si próprios, dor extrema, falha geral e outras síndromes. O estado fisiológico da cachexia é peculiar. Ao contrário do estado geral de fome, em que o consumo de energia do corpo diminui, a cachexia, pelo contrário, para além de não poder comer, continuará a aumentar o consumo de energia do corpo, e portanto não pode ganhar peso mesmo depois de tentar comer.