As crianças com constipações e febres são uma dor de cabeça para muitos pais. Especialmente quando são frequentes, os pais ficam muitas vezes preocupados. Porque é que algumas crianças estão sempre constipadas? Como é que posso melhorar a resistência do meu filho? Quantas constipações por ano são consideradas normais? Muitos pais têm a mesma pergunta: Porque é que o meu filho está sempre constipado? De facto, a maioria das constipações e febres nas crianças são normais e os pais não devem preocupar-se demasiado com elas. Especificamente, não é um grande problema para as crianças com menos de 2 anos ter até 7 infecções respiratórias superiores por ano, para as crianças com menos de 5 anos até 6 vezes por ano e para as crianças com menos de 14 anos até 5 vezes por ano. Não é necessário tomar medidas de proteção especiais para além dos métodos habituais de prevenção de gripes e constipações. Porque é que as crianças são mais susceptíveis às constipações do que os adultos? Isto deve-se principalmente ao facto de as funções imunitárias das crianças ainda não estarem totalmente desenvolvidas e as muitas constipações e febres que apanham fazem parte do processo fisiológico de “testar” as suas funções imunitárias contra os vírus e de as melhorar gradualmente. Existem muitos tipos diferentes de vírus, como os da gripe, parainfluenza, rinovírus, parapneumovírus, coronavírus, coxsackievírus e adenovírus, que estão constantemente a sofrer mutações, pelo que as crianças têm de passar por todos eles antes de se tornarem imunes. Além disso, quando as crianças estão em contacto próximo com outras crianças no jardim de infância ou na escola, têm mais probabilidades de apanhar vários vírus, pelo que apanham frequentemente constipações e febre. Quais são as causas da fraca resistência? Se uma criança tiver mais constipações do que o número normal num ano, isso pode significar que a sua resistência é mais fraca do que a dos seus pares e que o seu sistema imunitário é mais fraco do que o dos seus pares, o que deve ser comunicado aos pais. A fraca resistência das crianças está, antes de mais, relacionada com a genética. No extremo, há uma deficiência congénita da função imunitária, uma falta de certos anticorpos ou linfócitos, e estas condições podem levar a infecções graves. Além disso, o nascimento prematuro, um nível de desenvolvimento global relativamente fraco e uma nutrição desequilibrada, especialmente deficiências de vitaminas e proteínas, também podem levar a que as crianças sejam propensas a constipações. Outro fator ambiental que é extremamente fácil de ignorar é a humidade. Estudos confirmaram que as bactérias virais tendem a desenvolver-se em ambientes com uma humidade relativa de 60% a 80%. Por conseguinte, manter o ar a circular dentro de casa é uma forma importante de prevenir constipações e gripes. Como fazer com que as constipações apareçam menos vezes? Em primeiro lugar, mantenha-se afastado das fontes de infeção. Para as crianças com fraca resistência, os pais devem minimizar o facto de as levarem para locais com muita gente e com fraca circulação de ar. Os pais devem ter menos contacto com os filhos quando estes estão constipados ou, se não for possível evitá-lo, devem usar uma máscara para reduzir a probabilidade de a criança ser infetada. Em segundo lugar, evite os alergénios. Muitas infecções respiratórias recorrentes são causadas por alergias. Nestes casos, é importante descobrir primeiro a que é que a criança é alérgica, ou seja, qual é o alergénio. Só então podem ser tomadas medidas adequadas para evitar o alergénio. Se a criança for alérgica a determinados alimentos, estes podem voltar a ser consumidos após um período de evicção, mas no caso de alguns alimentos, como as nozes e os amendoins, pode haver uma alergia para toda a vida. As crianças que são alérgicas a inalantes, como o pólen, devem tentar evitar locais onde os alergénios estão concentrados, como jardins botânicos e o campo. Os pais de crianças alérgicas, especialmente as que são alérgicas aos ácaros, devem prestar atenção à manutenção da higiene doméstica. Em terceiro lugar, adquiram o hábito de se deitarem cedo. As crianças com mais de um ano de idade devem desenvolver o hábito de comer sozinhas, sem exageros, a intervalos regulares e com uma alimentação equilibrada. Os pais devem incentivar os filhos a deitarem-se antes das 20h30, na medida do possível, e garantir a qualidade do seu sono. Em quarto lugar, exercício moderado. Recomenda-se a prática de exercício moderado, como jogging e natação. Em quinto lugar, os remédios naturais. Tomar mais sol, se necessário, para facilitar a absorção de cálcio e, assim, melhorar a condição física. Ir para zonas montanhosas com bom ambiente natural e ar fresco ou clima quente para “banhos de ar” pode ser de grande ajuda para as crianças que são alérgicas aos ácaros ou que têm uma constituição fraca e fria. Em sexto lugar, não se deve tomar uma gota de água assim que se constipar. Muitas crianças estão constipadas e com febre e os pais pedem ao médico que lhes dê antibióticos e uma intravenosa assim que se constipam. Não se sabe que a principal causa das constipações são os vírus, enquanto as infecções bacterianas representam apenas cerca de 10%. Os antibióticos só são eficazes para as constipações causadas por bactérias e só podem ser um placebo para a maioria das constipações virais, pelo que a utilização de antibióticos em todas as ocasiões pode baixar a imunidade da criança. Alguns pais receiam que a febre “queime” o cérebro da criança. Não há necessidade de se preocupar com isso. Não existe uma correlação necessária entre a temperatura e a gravidade da doença, e algumas crianças podem ter uma temperatura elevada apesar de terem uma infeção viral ligeira.