O adenoma da hipófise é um tumor benigno da glândula pituitária e tem uma incidência elevada na população. Os adenomas da hipófise não só causam sintomas tais como dores de cabeça e perda de visão, mas também distúrbios endócrinos tais como diminuição da função sexual, infertilidade, distúrbios menstruais, e alterações na face e membros. Os tumores da hipófise são mais perigosos para a saúde física e mental do corpo do que outros tumores intracranianos, pois são mais susceptíveis de ocorrer em adultos jovens e podem prejudicar seriamente o crescimento, desenvolvimento, capacidade de trabalho e função reprodutiva. Os tumores da hipófise são frequentemente classificados clinicamente em adenomas funcionais e não funcionais de acordo com as hormonas fisiológicas segregadas pelo tumor, enquanto os adenomas funcionais mais comuns são classificados em prolactina, hormona do crescimento, hormona adrenocorticotrópica, tirotropina, hormona gonadotropica e adenomas polissecretores. Porque é que os tumores da hipófise produzem estes sintomas? O hipogonadismo refere-se à impotência e diminuição da libido. Os pacientes desta categoria queixam-se frequentemente de que não têm desejo de ter relações sexuais com as suas esposas, não importa quanto tempo seja o intervalo, ou que não estão de todo interessados em sexo, e só ocasionalmente fazem sexo quando as suas esposas o pedem. A literatura mostra que cerca de 60% dos doentes com tumores pituitários têm disfunção sexual, mas a situação real é muito mais elevada do que isso, uma vez que algumas pessoas estão relutantes em falar sobre isso devido à nossa tradição de sermos muito conservadores em relação ao sexo. (1) Hipogonadismo causado pela compressão do tecido pituitário normal da hipófise e danos da radioterapia, que afecta o eixo hipotalâmico-hipófise-gonadal no corpo, resultando numa secreção gonadotropina inadequada, levando ainda mais ao hipogonadismo. (2) Os microadenomas prolactinomatosos da hipófise, que se manifestam como menopausa, lactação e infertilidade nas mulheres e impotência e hipogonadismo nos homens, podem estar relacionados com a hiperprolactinemia, que inibe a libertação de gonadotropinas, reduz a resposta pituitária e diminui a produção de testosterona, caso em que a suplementação de testosterona por si só não é eficaz. (3) O adenoma de tirotropina é causado pelo hipotiroidismo e pelo lento metabolismo sistémico, que reduz o metabolismo do estrogénio e dos andrógenos no corpo em resposta à falta de tiroxina. (4) A obesidade causada por doentes com hormona adrenocorticotrópica e adenomas pituitários de hormona de crescimento é também uma causa de baixa função sexual. Os adenomas de prolactina representam mais de metade de todos os adenomas da hipófise na prática clínica. Devido à influência da alta secreção de prolactina e da redução dos estrogénios, as pacientes do sexo feminino apresentam frequentemente uma redução significativa do fluxo menstrual, lactação (molhagem da roupa interior em contacto com os mamilos) e subsequente amenorreia e infertilidade, que têm um grande impacto na saúde física e mental e na vida familiar. No entanto, se tratada prontamente num departamento de neurocirurgia, a doença pode ser facilmente detectada numa fase precoce, o que requer pessoal médico em obstetrícia e ginecologia e hospitais de infertilidade para aumentar a consciência dos tumores da hipófise e orientar os pacientes no tratamento correcto. A dor localiza-se principalmente atrás das órbitas, na testa e à volta dos templos bilateralmente, e é leve e intermitente. Como os tumores da hipófise têm origem na sela na base do crânio, a sela está rodeada de osso denso, com apenas o duro septo da sela sobre ela. Os pacientes sentem frequentemente que, após uma dor de cabeça forte e repentina, a dor é obviamente reduzida ou aliviada, mas se não for dado qualquer tratamento, a dor continuará a aparecer à medida que o tumor cresce. Os tumores hipofisários na sela podem romper a base da sela e crescer para baixo, invadindo importantes vasos sanguíneos e nervos em ambos os lados do crânio, mas a forma mais comum de crescimento é subir a sela e comprimir a cruz e o nervo óptico, causando perda de visão e perda de campo visual. Os pacientes queixam-se frequentemente de perda de visão, não sendo capazes de ver para ambos os lados, e sempre batendo à porta. Se ocorrer uma deficiência do campo visual, é necessária cirurgia o mais rapidamente possível para libertar a compressão no nervo óptico e salvar a visão. Se o tumor estiver a crescer noutras direcções, é chamado adenoma pituitário invasivo e é significativamente mais difícil de tratar. 5. alterações na face, membros e corpo Os adenomas pituitários da hormona de crescimento produzem demasiada hormona de crescimento, resultando num crescimento excessivo de membros, músculos e órgãos internos, que se manifesta como gigantismo antes da epífise se fundir na puberdade. O adenoma adrenocorticotrópico caracteriza-se por metabolismo e distribuição anormal de gordura, com acumulação de gordura no peito, abdómen e nádegas, enquanto que os membros são relativamente finos e “obesidade centrípeta”, com cara de lua cheia e aumento de peso significativo, e vasos sanguíneos subcutâneos nos membros são expostos e têm veias roxas. Estes dois tipos de tumores pituitários afectam seriamente a aparência externa da pessoa e devem ser tratados de forma agressiva.