A primeira menstruação é o sinal da puberdade e o início da regulação cíclica dos órgãos reprodutores femininos. As alterações fisiológicas da menstruação são um processo muito complexo, pelo que se apresenta de seguida uma descrição muito breve deste ciclo. De um modo geral, o ciclo menstrual tem uma duração de 28-30 dias, podendo ser normal que seja mais cedo ou mais tarde, não havendo geralmente necessidade de ajustar um ciclo menstrual ligeiramente mais curto ou mais longo, desde que o corpo, especialmente a glândula pituitária e os ovários, sofra as alterações cíclicas correspondentes. O padrão do ciclo menstrual é, grosso modo, o seguinte. A partir do início da menstruação, juntamente com o desenvolvimento gradual dos folículos nos ovários, a síntese de estrogénio aumenta. Uma função importante do estrogénio é reparar o revestimento uterino, que é reparado e intacto, e a menstruação pára; depois disso, a quantidade de estrogénio continua a aumentar e o revestimento uterino continua a engrossar. Sentirá um aumento do corrimento vaginal, por vezes será óbvio que o corrimento é semelhante a clara de ovo, transparente, pegajoso e pode ser esticado até um comprimento muito longo, o que é um sinal de que os folículos estão a desenvolver-se bem e em breve amadurecerão, na fase inicial do desenvolvimento folicular, há normalmente mais de uma dúzia de folículos a competir pelo desenvolvimento dos folículos em conjunto e, geralmente, apenas um tem a oportunidade de se desenvolver melhor, o que é conhecido como o folículo dominante, e apenas o folículo dominante tem a esperança de se desenvolver num ciclo menstrual. Ovulação madura, a ovulação ocorre geralmente 14 dias antes do próximo período menstrual, algumas pessoas que são mais sensíveis, sentirão uma dor e uma sensação de queda na parte inferior do abdómen. Por vezes, ocorre uma pequena hemorragia vaginal durante a ovulação, conhecida como hemorragia de ovulação, que é normal. O corrimento transparente tipo clara de ovo desaparece imediatamente após a ovulação, quando os níveis de estrogénio são baixos. Uma alteração importante após a ovulação é a formação de uma coisa chamada corpo lúteo na rutura deixada no ovário após a ovulação. O corpo lúteo pode sintetizar estrogénio e hormona luteinizante, que é um tipo de progesterona, e sob a influência destas duas hormonas, o endométrio permanece espesso e com maior humidade para se preparar para a possível implantação do óvulo fertilizado, como se o solo tivesse de ser solto para aplicar fertilizante antes da plantação, o que é propício à plantação do óvulo da gravidez. Durante este período, à medida que o nível hormonal aumenta, pode ocorrer inchaço e dor nos seios, porque, se não houver conceção, o corpo lúteo tem um tempo de vida de apenas cerca de 14 dias, pelo que o revestimento espesso necessita de muito apoio hormonal, uma vez perdido o apoio hormonal, o revestimento torna-se isquémico e começa a descolar, o que constitui o ciclo seguinte da menstruação. Por conseguinte, o início da menstruação é causado por uma diminuição dos níveis hormonais. É preciso sublinhar que não se pode dizer que “menstruação = ovulação”: se os folículos são imaturos e não há ovulação, se há apenas uma acumulação irregular de estrogénios, se o endotélio está demasiado hipertrofiado e se não há hormonas suficientes para manter a integridade do endotélio, haverá também hemorragia, que também é conhecida como menstruação, mas esta manifesta-se frequentemente como um ciclo irregular, com um período longo ou curto, com mais ou menos volume, etc. No entanto, este tipo de menstruação manifesta-se muitas vezes por ciclos irregulares, período menstrual demasiado longo ou demasiado curto, maior ou menor quantidade, etc. Assim, a menopausa prolongada e a administração de terapia com progesterona estão a dar uma resposta secretora endometrial a uma descida dos níveis hormonais que ocorre após a interrupção da medicação, imitando uma hemorragia de privação hormonal, com hemorragia vaginal que ocorre alguns dias após a interrupção da medicação e não durante o período de medicação. A anovulação ocasional não tem importância, e não se preocupe com os efeitos secundários da progesterona, é a falta da hormona que o corpo deveria produzir que causa os distúrbios menstruais, não há mal nenhum em dar-lhe um suplemento, mas nesta altura a progesterona é apenas uma solução única para o problema, e volta-se à estaca zero quando chega a hemorragia de privação.