Não existe uma relação clara entre os sintomas subjectivos de um paciente com hipertensão e o grau de aumento da pressão sanguínea. Cerca de metade dos doentes não apresentam sintomas óbvios e só se verifica que têm hipertensão no exame físico ou durante a verificação da pressão arterial para outras doenças, enquanto numa minoria de casos o diagnóstico de hipertensão é tornado claro quando se desenvolvem complicações do coração, cérebro e rins. As manifestações clínicas comuns da hipertensão incluem dores de cabeça, principalmente na parte de trás da cabeça, especialmente durante o sono, bem como tonturas, inchaço da cabeça, tremores no pescoço, zumbido, visão turva, esquecimento, falta de concentração, insónia, tédio, fadiga, dormência nos membros e palpitações. Com o desenvolvimento a longo prazo da doença, a tensão arterial aumenta significativa e continuamente, e podem ocorrer danos orgânicos e disfunções do cérebro, coração, rins e fundos, com sintomas clínicos correspondentes, tais como vertigens, afasia e inclinação dos cantos da boca em casos ligeiros (mas pode recuperar gradualmente em minutos a dias), ou paralisia súbita dos membros, inclinação dos cantos da boca, vómitos, incontinência e coma em casos graves. O envolvimento cardíaco pode levar a insuficiência cardíaca, palpitações, aperto torácico, falta de ar após a actividade, e até a dispneia paroxística à noite. O envolvimento renal pode resultar em proteinúria, hematúria, poliúria, noctúria, etc.