A paralisia diafragmática é um aumento paralítico de um ou ambos os músculos diafragmáticos com movimento prejudicado devido a danos no nervo frênico e bloqueio dos impulsos nervosos. Tem uma vasta gama de causas, mais frequentemente causadas por gânglios linfáticos que se metástasearam desde o cancro do pulmão até ao mediastino que comprime ou invade o nervo frênico. Então como verificamos se temos paralisia diafragmática? Na paralisia diafragmática unilateral, o volume pulmonar pode ser reduzido em 37% e a ventilação em 20%, mas devido aos efeitos compensatórios, os pacientes são frequentemente assintomáticos e a elevação e movimento paradoxal do diafragma é detectado incidentalmente na radiografia do tórax. Alguns doentes queixam-se de dispneia em exercício extenuante. A paralisia diafragmática do lado esquerdo pode ter sintomas gastrointestinais tais como arroto, inchaço e dor abdominal devido a um fundo gástrico elevado. Na paralisia diafragmática bilateral completa, os pacientes apresentam dispneia grave, respiração abdominal paradoxal (depressão do abdómen por inspiração), respiração laborativa e mobilização dos músculos respiratórios suplementares. Existem normalmente sinais de insuficiência respiratória, tais como cianose. Nos doentes tratados com ventilação mecânica, a maioria deles tornam-se dependentes do ventilador. Há uma tendência para ter episódios recorrentes de pneumonia e atelectasia devido a expansão pulmonar restrita e incapacidade de expelir a expulsão da expectoração.