1. ovos. Os ovos são armazenados nos ovários tão cedo quanto a vida fetal. Os fetos de 5 meses de idade têm cerca de 7 milhões de ovos nos seus ovários, a maioria dos quais serão extintos antes do nascimento, com cerca de 2 milhões à nascença, e a taxa decrescente de produção de ovos continua até à puberdade, quando esta abranda. Nas mulheres adolescentes ainda existem entre 200.000 e 500.000 óvulos nos ovários, mas apenas 400 a 500 óvulos maduros. Durante os anos reprodutivos, os ovários de uma mulher expulsam regularmente os óvulos, em média um por mês. 2. ovários. Os ovários femininos estão localizados de ambos os lados do útero (no centro da pélvis, acima do pavimento pélvico) e são cobertos pelo guarda-chuva das trompas de falópio (a extremidade queimada das trompas de falópio). O ovo fertilizado evolui para o saco da gema, que protege o embrião em desenvolvimento durante a primeira semana após a fertilização. Se o embrião for masculino, o saco vitelino degenera e evolui para a placenta; se o embrião for feminino, cerca de 100 células embrionárias adultas desprendem-se do saco vitelino e entram no pequeno embrião ao longo do cordão umbilical, onde depois se aproximam do futuro tecido ovariano e “se instalam” para se multiplicarem rapidamente. 3. o ciclo fisiológico. Nas mulheres com ciclos estáveis, a ovulação ocorre cerca de 14 dias após o fim da menstruação. Se o ciclo for superior ou inferior a 28 dias, o período de ovulação e fertilização será prolongado ou avançado em conformidade. As alterações hormonais no corpo de uma mulher em idade fértil ocorrem num ciclo mensal, tudo em preparação para a concepção. As principais hormonas que controlam o ciclo são: estrogénio, progesterona, hormona estimuladora do folículo (FSH) e hormona luteinizante (LH), que estimula a ovulação quando o LH atinge o seu pico. Antes da ovulação, a temperatura corporal baixa e depois sobe. O dia antes de a temperatura baixar e o dia depois de a temperatura subir é o mais fértil. A descarga cervical também passa por um ciclo de alterações. Perto da ovulação, a descarga aumenta e é mais clara, mais elástica, húmida e escorregadia, pronta a receber esperma. Na ovulação, um único folículo separa e expulsa um óvulo, que evolui imediatamente para o corpo lúteo para secretar a progesterona. A progesterona é a hormona chave para o desenvolvimento embrionário. Se o óvulo não for fertilizado, o corpo lúteo cai para trás. No final da ovulação, o endométrio (a parede uterina) prolifera e torna-se esponjoso sob a acção combinada do estrogénio e do corpus luteum para permitir que o óvulo fertilizado se implante. Quando o óvulo não é fertilizado, o corpo lúteo cai para trás e o endométrio é derramado com o início da menstruação.