A RM é sensível a alterações no teor de água dos componentes dos tecidos e pode mostrar alterações na informação fisiológica e bioquímica, tais como processos funcionais e metabólicos. Permitiu o desenvolvimento dos tecidos do corpo desde uma imagem puramente anatómica até uma “imagem química” que combina anatomia com alterações nas propriedades bioquímicas e físicas dos tecidos, fornecendo uma base de diagnóstico para algumas lesões precoces. É frequentemente mais eficaz e mais cedo do que a TC na detecção de lesões. A ressonância magnética, tal como a actual TC em espiral, pode exibir directamente qualquer ângulo do corpo, conforme necessário, e pode fazer directamente imagens transversais, sagitais, coronais e várias imagens oblíquas do corpo. A RM tem uma resolução de tecido mole várias vezes superior à TC, e as fotografias tiradas por máquinas de RM de alta potência são tão claras que mesmo pequenos vasos sanguíneos podem ser vistos no tecido; a RM não produz radiação ionizante prejudicial como a TC, e não tem efeitos adversos no corpo, mesmo no feto quando uma mulher grávida é submetida a um exame de RM; a RM tem três parâmetros característicos, enquanto que a TC tem apenas um feixe de raios X que passa através do tecido biológico. A RM tem três parâmetros característicos, enquanto a TC tem apenas um parâmetro físico, a atenuação do feixe de raios X através do tecido biológico, pelo que a taxa de fugas da RM é mais baixa do que a da TC. A RM não produz os artefactos ósseos encontrados na TC, fornece imagens claras da medula espinal e das raízes nervosas na coluna vertebral, e tem o potencial de detectar danos nos tecidos devido à isquemia, entre outras coisas. A ressonância magnética é adequada para quase todas as doenças sistémicas, tais como tumores, inflamações, traumas, doenças degenerativas e várias doenças congénitas. A ressonância magnética também apresenta deficiências, em comparação com a TC. Isto exige que o paciente fique imóvel na máquina, o que pode dificultar a conclusão do exame para pacientes com dores graves ou com graves contracções dos membros devido a danos na medula espinal. Devido à duração do exame, o movimento do paciente durante o exame pode facilmente afectar a qualidade da imagem. Isto é o mesmo que quando tiramos fotografias normais e a imagem é desfocada devido ao tremor do sujeito. A resolução espacial da RM é baixa, apenas 2 mm, e a actividade torna a resolução ainda mais baixa, pelo que é menos eficaz no diagnóstico de órgãos activos como o coração; a capacidade de mostrar tecido ósseo é pior do que a TC, e não é tão clara como a TC na observação da degeneração do tecido ósseo como as esporas da coluna cervical, a calcificação ligamentar e a estenose espinal, mas é melhor do que a TC em mostrar a compressão das raízes do nervo espinhal após a alteração da degeneração destes tecidos ósseos; devido ao metal ferroso Os doentes com pacemakers ou áreas do corpo com determinados metais não podem ser examinados por RM devido à resposta do campo magnético dos metais ferrosos, tais como após fixação interna da coluna vertebral e outras áreas, após articulações artificiais, após cirurgia. Após cirurgia com suturas, em mulheres com anéis contraceptivos metálicos, em mulheres com dentaduras, e em outros casos em que existem corpos estranhos metálicos no corpo. Contudo, como o titânio não reage a campos magnéticos, as fixações internas de titânio, que estão a ser gradualmente introduzidas na cirurgia de fixação interna ortopédica, podem ser sujeitas a RM; a instalação da RM requer uma sala especial, que deve ser protegida de interferências magnéticas e eléctricas, e tem requisitos especiais para a temperatura, humidade e sistema de arrefecimento na sala, exigindo uma temperatura de 20-25°C e uma diferença de não mais de 1°C acima e abaixo. O custo de aquisição e manutenção de uma máquina de RMB é muito mais elevado do que o de uma máquina de TC, resultando num custo de um exame de RMB muito superior ao de um exame de TC, com o custo de um exame de RMB a 800-1300 RMB, em comparação com 180-600 RMB para uma máquina de TC; o custo de operação e manutenção é elevado, consumindo 400.000 kWh de electricidade por ano. Também requer hélio líquido, nitrogénio líquido, água pesada e outros materiais. Quando uma RM é realizada, o paciente tem de se deitar num espaço longo e estreito durante muito tempo, e o nível de ruído é tão elevado que algumas pessoas “claustrofóbicas” podem ter dificuldade em completar o exame devido ao medo. Em resumo, embora a ressonância magnética tenha muitas vantagens, também tem limitações de vários graus. Portanto, a utilização da RM não deve ser excessivamente dependente ou supersticiosa, mas deve basear-se nas características da RM, nos requisitos clínicos e nas circunstâncias individuais do paciente.