Uma tosse seca que ocorre de tempos a tempos é uma condição que requer consideração da inflamação crónica das vias respiratórias. A tosse seca é uma condição em que há menos secreção nas vias respiratórias e pode ser acompanhada por congestão e edema da mucosa das vias respiratórias e mesmo vários graus de contracção do músculo liso das vias respiratórias. É geralmente devido à invasão de alergénios, tais como ar frio, pólen, fumos ou o consumo de frutos secos e dietas com elevado teor de proteínas, incluindo leite, leite de soja e ovos, que podem intensificar estas reacções patológicas e criar um estado de resposta inflamatória hiper-reactiva das vias aéreas, resultando numa tosse seca transitória e intermitente.