1) O que é o Mycoplasma pneumoniae e como é que ele faz com que as crianças fiquem doentes? O micoplasma é um micro-organismo minúsculo, mais pequeno do que uma bactéria, mas maior do que um vírus; invade o corpo e vive principalmente no interior das células. Das 16 espécies de micoplasma isoladas do corpo humano, cinco são patogénicas para os seres humanos, das quais o Mycoplasma pneumoniae é o “culpado” que causa doenças nos bebés. O Mycoplasma pneumoniae é a principal causa de doença nos bebés, quando um doente espirra, tosse ou entra em contacto próximo com um doente. O Mycoplasma pneumoniae pode então espalhar-se através de gotículas e entrar no trato respiratório do bebé infetado, causando uma infeção respiratória. 2) Que crianças são susceptíveis de contrair Mycoplasma pneumoniae e como se pode prevenir? O Mycoplasma pneumoniae é transmitido principalmente por gotículas, por isso, se houver pessoas infectadas com micoplasma em casa, ou se a criança for à escola ou participar numa vida de grupo onde haja doentes com infeção por micoplasma, pode ser infetada. A maioria das crianças tem cerca de 3 anos de idade. A forma de prevenir esta situação é usar uma máscara se houver alguém a tossir em casa para evitar a transmissão e prestar atenção à lavagem das mãos, uma vez que muitas doenças transmitidas por gotículas são transmitidas entre si através das mãos das crianças. 3) Quais são os sintomas da infeção por Mycoplasma pneumoniae e como é diagnosticada? A maioria das infecções por Mycoplasma pneumoniae manifesta-se como faringite, rinite, bronquite e bronquite capilar. A tosse é inicialmente seca e depois transforma-se numa tosse teimosa e violenta sem expetoração ou com uma pequena quantidade de expetoração mucosa, especialmente à noite, quando a tosse é mais pronunciada, e em bebés e crianças pequenas manifesta-se como pieira e dificuldades respiratórias. Com um tratamento rápido, raramente se transforma em pneumonia. As crianças de diferentes idades têm comportamentos diferentes: quanto mais nova for a criança, menos febre tem e a tosse pode ser a única coisa presente, mas as crianças com menos de um ano de idade podem ter mais pieira se estiverem infectadas. As crianças mais velhas podem ter uma febre alta que dura muitos dias. Se uma criança com mais de 4 anos de idade tiver uma febre alta de origem desconhecida e o tratamento convencional da infeção não resultar, é importante considerar a possibilidade de uma infeção por micoplasma. As infecções por micoplasma são geralmente tratadas de forma excludente porque, em termos do espetro das doenças infantis, as infecções virais e bacterianas são as causas mais comuns, seguidas da inflamação respiratória induzida por alergias. Se a tosse e os outros sintomas de uma criança não desaparecerem com o tratamento das duas condições anteriores, as infecções por micoplasma devem ser consideradas. O que é mais significativo é o teste de título para anticorpos contra o micoplasma. Se a criança tiver os sintomas relevantes e for positiva para anticorpos contra o micoplasma, o diagnóstico pode ser feito. 4) Como tratar a infeção por Mycoplasma pneumoniae. A chave para o tratamento da infeção por Mycoplasma pneumoniae é a escolha dos agentes antimicrobianos, porque o micoplasma está presente principalmente a nível intracelular e as cefalosporinas e penicilinas frequentemente utilizadas são menos eficazes quando a concentração intracelular é muito baixa. Atualmente, a azitromicina e a eritromicina são geralmente utilizadas para o tratamento, sendo o Zithromax particularmente recomendado por ser melhor purificado e mais eficaz. No caso da tosse causada pela infeção por Mycoplasma pneumoniae, a nebulização é um bom tratamento adjuvante. 5) Qual a duração do tratamento para a infeção por Mycoplasma pneumoniae? Quando é que devo parar de tomar o medicamento? Uma vez que o Mycoplasma pneumoniae vive nas células, é necessário um tratamento prolongado para o matar completamente. 6. os títulos de anticorpos contra o Mycoplasma pneumoniae não baixam, tenho de continuar a tratá-los? Dado que a infeção por Mycoplasma pneumoniae nas crianças pode estar presente no organismo até 3-6 meses, o diagnóstico da infeção por Mycoplasma pneumoniae deve teoricamente ser confirmado por pelo menos duas colheitas de sangue para se verificar uma subida contínua dos títulos, mas devido à natureza invasiva das colheitas de sangue, normalmente não há necessidade de fazer várias colheitas de sangue e o diagnóstico pode ser feito através dos sintomas da criança. O sucesso do tratamento continua a ser avaliado pelos sintomas, o que significa que, assim que os sintomas desaparecem e o curso do tratamento é suficiente, pode corajosamente parar a medicação sem esperar que o título de anticorpos desça completamente. Da mesma forma, devido à natureza dos títulos de anticorpos contra o micoplasma, existe um equívoco que leva ao tratamento excessivo da infeção por Mycoplasma pneumoniae. Como a tosse é um sintoma muito comum nas crianças, é frequente os pais ou médicos inexperientes, ao verem uma criança com tosse e uma infeção anterior por Mycoplasma pneumoniae, verificarem várias vezes o título de anticorpos contra o micoplasma e, ao verem um título elevado, tratarem a criança de acordo com a infeção por micoplasma, o que é, na verdade, incorreto, porque a infeção por micoplasma deve ser um diagnóstico de exclusão, com uma tosse seca idiossincrática e febre alta, exclusão de infecções bacterianas e virais comuns, exclusão de alergias Caso contrário, o diagnóstico e o tratamento baseados apenas nos resultados dos títulos são frequentemente ineficazes e um desperdício de medicação.