É principalmente causado por maus hábitos de vida, devido a noites tardias frequentes, esforço prolongado, fumo, abuso de álcool, ou estar frequentemente num quarto com ar condicionado, causando dor na metade do couro cabeludo ao acordar. Contudo, para algumas pessoas, as lesões neurovasculares, incluindo as causadas por neuropatia cerebral e enfarte cerebral, não podem ser descartadas, mas tais pacientes são na sua maioria acompanhados por outros sintomas, e recomenda-se uma pronta atenção médica se houver suspeita de doenças relacionadas.