A investigação actual sugere que a tensão arterial elevada é o resultado de uma combinação de factores, particularmente a interacção de factores genéticos e ambientais.
Dietas ricas em sódio, proteínas, ácidos gordos saturados e consumo de álcool estão todos associados a uma tensão arterial elevada, tal como factores como o tabagismo e o stress mental.
Além disso, o desenvolvimento de outras doenças, tais como doenças relacionadas com o parênquima renal e distúrbios endócrinos, podem também contribuir para o aumento da pressão sanguínea.