O enfisema subcutâneo é geralmente secundário ao pneumotórax traumático ou pneumotórax espontâneo, que é causado pela ruptura da pleura da parede e a infiltração de gás no tecido subcutâneo. No caso de pneumotórax de tensão secundária a enfisema subcutâneo, o paciente terá uma dispneia significativa e, nos casos graves, oscilação mediastinal, caso em que a drenagem torácica fechada deve ser realizada prontamente. Em doentes com enfisema subcutâneo ou enfisema mediastinal combinado, a respiração também é afectada e pode ser restrita ou difícil. Pode ser feita uma incisão na fossa suprasesternal e o tecido subcutâneo pode ser separado para facilitar a evacuação do pneumotórax. O paciente deve também ser tratado agressivamente com terapia anti-infecciosa. Se o paciente tiver dores significativas, pode ser administrada medicação analgésica apropriada, como diazoxida ou ácido lisérgico intramuscular.