Um enfisema subcutâneo é definido como a acumulação de gás no tecido subcutâneo como um enfisema subcutâneo. Quando a pele de um enfisema subcutâneo é pressionada com a mão, o gás pode ser sentido para se mover dentro do tecido subcutâneo e pode aparecer como uma sensação de torção ou uma pega de neve. A causa é geralmente um pneumotórax secundário a uma fractura do esterno ou costelas, que depois entra no tecido subcutâneo através da área danificada. Existem três vias de entrada nos tecidos. Se o primeiro, pneumotórax, for acompanhado de danos na pleura mural, o gás na cavidade torácica pode então passar através da área danificada directamente para os tecidos por baixo da parede torácica. No segundo, ruptura da traqueia, brônquio, ou esófago, o ar entra depois no mediastino através da ruptura do tubo, depois passa pelo recesso superior do esterno, e depois difunde-se para os tecidos subcutâneos do pescoço, face e peito. No terceiro, o ar, o ar exterior entra na parede torácica, na superfície do corpo, e a ferida entra directamente nos tecidos. Estas são as causas do enfisema subcutâneo e como este surge.