A primeira coisa a fazer é descobrir quais são os maxilares e as deformidades faciais comuns nas crianças. Em geral, as deformidades comuns dos maxilares e da face nas crianças podem ser divididas em duas categorias: as deformidades dentárias e as deformidades ósseas. As deformidades dentárias são divididas em deformidades dentárias gerais e deformidades funcionais. O tempo óptimo para o tratamento ortodôntico varia entre os diferentes tipos de malformações. Quando é a melhor idade para a ortodontia em crianças? Em geral, o melhor momento para o tratamento ortodôntico é na fase inicial permanente (isto é, aos 12 ou 13 anos de idade), quando as crianças acabam de substituir os seus dentes e estão no seu pico de crescimento. As malformações funcionais, por outro lado, aparecem frequentemente durante o período de alinhamento dentofacial (ou seja, 6-12 anos de idade) e podem evoluir para malformações ósseas se o tratamento for atrasado, pelo que o melhor momento para as corrigir é durante o período de alinhamento dentofacial. Quanto à correcção da má oclusão óssea, esta deve ser efectuada quando as crianças se encontram na sua fase de pré-criação (10-12 anos para as raparigas e 11-13 anos para os rapazes). A excepção a esta regra é quando os dentes anteriores mordem de volta (geralmente referidos como “diastema”). Esta deformidade tem um sério impacto no desenvolvimento da mandíbula da criança e deve ser corrigida logo que ocorra, começando logo por volta dos 3,5 anos de idade. Normalmente demora apenas 3-6 meses a empurrar para fora os dentes superiores da frente do leite que estão a morder para trás no interior dos dentes do maxilar inferior.