As rugas cutâneas são um claro sinal e manifestação do envelhecimento cutâneo: são o resultado de uma combinação de factores endógenos e exógenos. Os causados por factores irresistíveis (tais como a gravidade, alterações das funções endócrinas e imunitárias) e factores genéticos são o envelhecimento natural, manifestando-se como rugas finas e pele flácida. Os causados por factores ambientais como a luz solar, o tabagismo e os químicos nocivos para o trabalho são o envelhecimento exógeno, dos quais a radiação ultravioleta à luz solar é o factor mais importante que afecta o envelhecimento da pele no ambiente, também conhecido como fotoenvelhecimento, manifestando-se como pele seca, perda de elasticidade, rugas espessas e profundas, aparência de couro, etc. Causas do envelhecimento cutâneo: A redução da humidade no tecido cutâneo e as alterações morfológicas e bioquímicas nas fibras de colagénio, fibras elásticas e matriz (mucopolissacáridos) na derme e a atrofia do tecido adiposo subcutâneo são a base estrutural para a formação de rugas durante o envelhecimento cutâneo. Os factores intrínsecos e extrínsecos que podem causar esta mudança na estrutura básica da derme são factores chave no envelhecimento da pele e no aparecimento de rugas. medida que a pele envelhece, a epiderme e a derme tornam-se planas, a epiderme torna-se superficial, a área epidérmica é relativamente maior do que a área dérmica, resultando em linhas de pele mais profundas e aumento da perda de água; os factores naturais de hidratação no estrato córneo epidérmico continuam a diminuir, a capacidade de hidratação da pele diminui, e a água nas células do tecido cutâneo diminui; as pequenas glândulas sudoríparas e glândulas sebáceas na atrofia da pele, a sua capacidade de secreção diminui, a emulsão lípida de água na superfície da pele diminui, e a capacidade de hidratação da pele diminui. As pequenas glândulas sudoríparas da pele e as glândulas sebáceas atrofiam, a sua capacidade de secreção diminui, a capacidade de hidratação da pele diminui, a água nas células do tecido cutâneo diminui, as células enrugam-se e envelhecem, e aparecem rugas finas. Proteoglicanos e ácido hialurónico são macromoléculas de tecido conjuntivo com particular capacidade de armazenamento de água e hidratação e desempenham um papel importante na manutenção da derme hidratada. À medida que a concentração de proteoglicanos e ácido hialurónico diminui com a idade, a derme torna-se menos hidratada, resultando em pele seca, atrofiada e enrugada. Por um lado, à medida que envelhecemos, os fibroblastos dérmicos encolhem gradualmente e tornam-se inactivos, reduzindo a capacidade de sintetizar fibras de colagénio. Ao mesmo tempo, a maioria das ligações cruzadas entre moléculas de colagénio tornam-se não redutoras, a solubilidade do colagénio diminui e a sua estabilidade aumenta com o envelhecimento, resultando num armazenamento reduzido de água de colagénio, pele seca e elasticidade reduzida. Ao mesmo tempo, a síntese da elastina é significativamente reduzida, juntamente com a degradação das fibras de elastina por decomposição, resultando numa redução do número de fibras elásticas. Os factores naturais têm um impacto no envelhecimento da pele: por outro lado, a irradiação UVA e UVB à luz solar pode produzir radicais livres altamente reactivos que, através da oxidação e ligação cruzada, danificam o DNA e reagem com proteínas, lípidos e coenzimas, causando danos nas membranas celulares e em algumas enzimas celulares como a superóxido dismutase, catalase e glutatião peroxidase, resultando em vários tipos de danos na pele. Isto causa danos em várias células da pele e infiltração de células inflamatórias na derme superior. As células inflamatórias na derme superior podem secretar elastase e colagenase, enquanto as células epidérmicas danificadas podem libertar citocinas e metabolitos de ácido araquidónico, promovendo a degradação do colagénio e a degeneração das fibras elásticas na derme. Quando as fibras elásticas se degeneram e perdem a sua função, os feixes de fibras de colagénio perdem a sua retracção racional e endireitam, levando à flacidez e rugas da pele. À medida que envelhecemos, o volume das células de gordura subcutânea diminui e o tecido adiposo atrofia gradualmente, resultando na perda do suporte da camada reticular dérmica inferior e dos trabéculos fibrosos da fáscia, causando a flacidez da pele, o que, juntamente com o efeito da gravidade, provoca a flacidez da pele e a formação de vincos. Além disso, as rugas faciais estão também relacionadas com o músculo de expressão facial, que está ligado à pele e quando se contrai a pele pode aparecer em ângulos rectos à sua contracção, e aumenta e aprofunda com a idade.