A cachexia é uma desnutrição grave. A perda de apetite e a cachexia estão frequentemente intimamente ligadas e ocorrem em conjunto. A perda de apetite é tanto uma causa como uma manifestação clínica de cachexia, sendo por isso colectivamente referida como Cachexia do Apetite e Síndrome de Cachexia (CACS). A perda de apetite é frequentemente a principal queixa de muitos pacientes oncológicos na sua primeira visita à clínica. Estima-se que 25% a 40% dos pacientes oncológicos têm perda de apetite no momento da apresentação, com até 80% dos pacientes avançados. Aqueles que perderam mais peso têm complicações pós-operatórias e mortalidade significativamente mais elevadas, a quimioterapia é menos eficaz do que aqueles com o mesmo estádio de doença e tipo histológico mas sem desnutrição, e a quimioterapia produz mais efeitos secundários do que esta última. Os doentes com CACS têm função imunitária reduzida e são propensos a infecções. O CACS impede frequentemente a administração de muitos tratamentos anti-tumorais e leva à falência total dos órgãos hospedeiros, que é uma causa directa de morte. As principais manifestações clínicas da caquexia são anorexia, náuseas, perda de peso, anemia, desgaste muscular e eventualmente perda de toda a gordura e músculo, levando à morte. A anorexia é frequentemente um componente importante da síndrome de cachexia do cancro. Pensava-se inicialmente que a anorexia era a principal causa de desperdício, mas estudos descobriram que a anorexia é o resultado da cachexia e não a causa. Em conclusão, as manifestações clínicas da síndrome de cachexia são, em primeiro lugar, a perda de apetite ou anorexia e, em segundo lugar, a desnutrição. Os seguintes sinais específicos também podem ser observados na caquexia, tais como unhas salpicadas e unhas anticoronárias, que são observadas na deficiência de ferro; hematomas e contusões, que são observadas na deficiência de vitamina C e vitamina K; hiperpigmentação e queratose cutânea, que são observadas na deficiência de niacina e vitamina A; conjuntiva seca, que é observada na deficiência de vitamina A; blefarite, lábios secos e rachados e cantos da boca, que são observados na deficiência de multivitaminas; falta de distúrbios gustativos e gustativos, que são observados na deficiência de zinco; inflamação da língua Isto é observado em deficiência de multivitaminas; sangramento das gengivas, visto em deficiência de vitamina C; aumento das glândulas parótidas, visto em deficiência de proteínas; aumento da glândula tiróide, visto em deficiência de iodo; taquicardia, aumento do coração, insuficiência cardíaca, etc., provavelmente devido a anemia grave ou deficiência de vitamina B1; dores musculares, visto em deficiência de proteínas e deficiência de vitamina B1; sensação anormal, polineurite nutricional, provavelmente com deficiência de vitamina B1, B6, B12 e niacina; feridas. deficiências de B12 e niacina; cicatrização prolongada da ferida ou reparação lenta dos tecidos devido a deficiências de vitamina C, zinco, proteínas e calorias.