A gripe B é potencialmente contagiosa mas não é tão susceptível de ser transmitida como a gripe A. Existem três tipos de vírus da gripe, influenza A, B e C. A gripe A é a mais contagiosa. Os vírus da gripe A muitas vezes mutam, e os vírus mutantes podem causar sintomas clínicos em pessoas que não foram infectadas com os vírus mutantes antes, pelo que são mais susceptíveis de serem contagiosas e de apresentarem sintomas clínicos mais graves. Contudo, os vírus da gripe B raramente sofrem mutações, pelo que os vírus da gripe B não são tão contagiosos como a gripe A. Como é provável que uma pessoa com gripe B esteja rodeada por pessoas que também tenham tido o vírus correspondente, o sistema imunitário reconhece o vírus até certo ponto e por isso não é normalmente contagioso quando exposto novamente a ele. Portanto, embora a gripe B possa causar transmissão, é menos provável que cause infecções e epidemias do que a gripe A.