Estudos constataram que as doenças cardiovasculares causadas pelo vício do sal permanecem elevadas e que mais de 100.000 pessoas morrem anualmente de doenças cardiovasculares, incluindo a hipertensão, causadas pelo vício do sal. Por este motivo, o tema do Dia Mundial da Hipertensão é sal e hipertensão: dois assassinos silenciosos. Um dos factores mais importantes na causa da hipertensão é o consumo excessivo de sal, especialmente em pessoas particularmente sensíveis ao sal (cloreto de sódio), e uma dieta rica em sal pode causar um aumento significativo da sua pressão arterial; quando a ingestão de sal é estritamente limitada, a pressão sanguínea irá então baixar. Este tipo de hipertensão é conhecido como hipertensão sensível ao sal. 15% a 42% dos adultos na população normal podem cair nesta categoria; e a hipertensão sensível ao sal representa 28% a 74% dos doentes hipertensos diagnosticados (60% dos doentes hipertensos são sensíveis ao sal), com a incidência a variar significativamente por região, raça e idade, sendo o norte da China muito mais comum do que o sul, e os idosos mais susceptíveis. Porque é que o sal é um factor importante no desenvolvimento da hipertensão? Os requisitos fisiológicos para o sódio são muito baixos, sendo 1-2 gramas de sal por dia para adultos suficientes para satisfazer as necessidades fisiológicas. Se o corpo consumir demasiado sal, provocará retenção de água e sódio no corpo, resultando em inchaço da musculatura lisa dos vasos sanguíneos, desbaste do lúmen e aumento da resistência vascular. Também aumenta o volume de sangue, o que aumenta a carga sobre o coração e os rins e aumenta ainda mais a pressão arterial. Os indivíduos sensíveis ao sal numa dieta rica em sal aumentarão a proteinúria e os danos glomerulares, levando à hipertensão. O sal é um determinante da hipertrofia ventricular esquerda, que é o maior factor de risco para a prevalência e mortalidade das doenças cardiovasculares. A hipertensão a longo prazo pode causar hipertrofia e alargamento do ventrículo esquerdo, levando eventualmente à insuficiência cardíaca congestiva e promovendo a formação e desenvolvimento da aterosclerose coronária, o que aumenta o consumo de oxigénio do miocárdio e pode levar à angina de peito, enfarte do miocárdio e até à morte súbita. Além disso, a hipertensão prolongada pode levar à formação de microaneurismas em pequenas artérias, que podem romper-se e causar hemorragia cerebral quando a pressão sanguínea sobe abruptamente. A hipertensão sensível ao sal tem as seguintes características: 1. está muito relacionada com o consumo excessivo de sal, e o cloreto de sódio é um factor ambiental no seu desenvolvimento. 2. a tensão arterial do paciente raramente flutua durante um período de 24 horas. Enquanto a pressão arterial do paciente hipertenso médio é pelo menos 10% mais baixa à meia-noite do que durante o dia, a pressão arterial dos pacientes com hipertensão sensível ao sal é mantida quase ao mesmo nível elevado entre o dia e a noite. Portanto, o seu coração, cérebro e rins e outros órgãos alvo importantes serão danificados por hipertensão contínua, mais susceptíveis de causar hipertrofia ventricular, insuficiência cardíaca, insuficiência renal, uremia e AVC de início tardio e outras consequências graves. 3. os doentes com resistência à insulina sofrem frequentemente de complicações como diabetes mellitus e dislipidemia, que eventualmente levam à aterosclerose e doença arterial coronária. 4. a incidência de hipertensão sensível ao sal aumenta com a idade, e a condição piora gradualmente, pelo que as pessoas mais velhas devem estar especialmente vigilantes. A prevenção e tratamento da hipertensão sensível ao sal deve ser orientada, e a medida chave é limitar estritamente o sal e alterar os maus hábitos de uma dieta rica em sal. A ingestão média de sal da população na China é muito superior à de outros países, especialmente nas regiões do norte, onde a ingestão diária de sal per capita é de 12 a 22 gramas, que é várias vezes a ingestão diária de 6 gramas recomendada pela Organização Mundial de Saúde. Isto, juntamente com o aumento do consumo de álcool e da obesidade na China, torna mais provável a ocorrência de hipertensão. Para aqueles que já têm hipertensão, a restrição do sal também é benéfica. Ficou demonstrado que nas fases iniciais da hipertensão ou em doentes com hipertensão ligeira, a restrição do sal, por si só, pode trazer a tensão arterial de volta ao normal. Para pacientes com hipertensão moderada ou grave, a restrição do consumo de sal não só melhora a eficácia de outros medicamentos anti-hipertensivos, mas também reduz a dosagem de medicamentos anti-hipertensivos, o que pode reduzir grandemente os efeitos secundários dos medicamentos anti-hipertensivos e o custo dos medicamentos. Portanto, a restrição do sal é benéfica tanto do ponto de vista da prevenção da hipertensão como do tratamento de pacientes com hipertensão. Por conseguinte, advertimos aqueles que têm uma dieta rica em sal durante muito tempo a reconhecer os perigos de uma dieta rica em sal e a reduzir a sua ingestão de sal o mais rapidamente possível. A ingestão diária de sal não deve exceder 6 gramas por pessoa, e aqueles com uma ingestão elevada podem primeiro reduzi-la para menos de 10 gramas. Se verificar que a sua pressão arterial está acima do normal, deve primeiro controlar a ingestão de sal da sua dieta e se não baixar para o normal, deve ir ao hospital para receber assistência médica imediata e ser-lhe administrada medicação anti-hipertensiva por um especialista.