O aspecto de um padrão cartográfico no verso da língua é frequentemente referido como “língua do mapa”, que é uma condição comum que pode afectar tanto homens como mulheres, mas é mais comum em crianças e adolescentes. Ocorre na ponta da língua, nas bordas anterior e lateral do dorso da língua, mas também pode ser encontrada noutras partes da mucosa oral, como o palato, bochechas e lábios. A língua do mapa é caracterizada pela atrofia das papilas filiformes, deixando uma área esfoliada redonda ou oval vermelha lisa, com uma periferia curva ligeiramente elevada de cor amarelo-branca, formando uma borda clara com a mucosa normal circundante, assemelhando-se a um mapa, daí o nome “língua do mapa”. As lesões variam em forma e tamanho, e podem estar presentes isoladamente ou em grupos, ou podem fundir-se para cobrir todo o dorso da língua. Podem aparecer de repente e durar dias ou semanas, ou podem mudar a sua forma e posição original durante a noite, enquanto a lesão original volta ao normal, alternando frequentemente entre recuperação e nova atrofia, também conhecida como “língua errante”. A etiologia da língua do mapa ainda não é clara, tendo alguns pacientes uma história familiar significativa de língua do mapa. Normalmente não há sintomas óbvios, mas alguns pacientes por vezes experimentam um ligeiro formigueiro e sensação de ardor. Há uma marcada tendência para a língua do mapa se curar, com intervalos de remissão, e os danos cicatrizam sem deixar quaisquer vestígios. Por vezes também cicatriza e não se repete. Não há necessidade de estar ansioso por ter uma língua de mapa, normalmente não requer tratamento e não há tratamento eficaz disponível.