A gravidade da degeneração macular no olho é determinada pelo tipo de degeneração macular. À medida que envelhecemos, o tipo de degeneração macular pode assumir diferentes formas. Nos jovens é comum ter mesoplasia, que provoca edema na mácula, resultando em perda de visão e distorção da visão. Nas pessoas de meia idade, o edema macular e a neovascularização, principalmente devido à oclusão da retina ou diabetes, podem também causar perda de visão. Nas pessoas idosas, a degeneração macular e a neovascularização diabética são as principais causas. A degeneração macular e a neovascularização têm um impacto mais sério na visão. O edema macular causado pela oclusão da retina causará perda de visão, mas com o tratamento a visão melhorará mais rapidamente. Se o edema macular for ligeiro, é auto-cura. Se o edema macular for grave, requer tratamento activo e o prognóstico é melhor.