A meningite é uma doença infecciosa comum do sistema nervoso central. É uma doença inflamatória aguda ou crónica causada pela invasão das meninges por microrganismos patogénicos, podendo ser curada na maioria dos casos com um tratamento precoce e agressivo, mas alguns doentes podem morrer devido a complicações ou ficar com sequelas graves. Os tipos mais comuns de meningite são a meningite viral, a meningite séptica, a meningite tuberculosa e a meningite criptocócica. A meningite viral é causada maioritariamente por uma infeção por enterovírus e é uma infeção benigna com um bom prognóstico, sem sequelas e com uma evolução curta após tratamento sintomático e de suporte. A meningite séptica é uma inflamação das meninges causada por uma infeção bacteriana séptica, frequentemente combinada com encefalite séptica ou abcesso cerebral, e é uma doença infecciosa intracraniana extremamente grave. A meningite tuberculosa é uma doença inflamatória das meninges provocada pelo Mycobacterium tuberculosis, cujo prognóstico depende da gravidade da doença e da rapidez e rigor do tratamento, sendo geralmente mais desfavorável nos lactentes e nos idosos. A meningite criptocócica é uma doença inflamatória subaguda ou crónica causada por um novo tipo de infeção das meninges por Cryptococcus, uma infeção fúngica que ocorre em pessoas imunocomprometidas ou deficientes, frequentemente com exacerbações progressivas, um mau prognóstico e uma elevada taxa de mortalidade. Em resumo, o prognóstico e a mortalidade da meningite estão intimamente relacionados com o organismo causador, bem como com as condições subjacentes do doente e com a utilização atempada e regular da medicação.