Normalmente, os desfibriladores automáticos externos (DAE) são instalados em áreas de grande tráfego e são capazes de reconhecer automaticamente ritmos cardíacos desfibriladores e são adequados para utilização por todos os tipos de socorristas. Ao utilizar um DEA para salvar uma vida, deve seguir as instruções de voz do DEA, que são automaticamente analisadas, simples de operar e fáceis de transportar. Primeiro, prima o botão redondo verde no meio da unidade principal e aparecerá uma mensagem de voz para indicar a ligação bem sucedida. Em segundo lugar, retirar as duas placas de eléctrodos e colá-las no peito superior direito e no mamilo exterior esquerdo do peito, respectivamente. Quando as placas de eléctrodos forem colocadas na posição correcta, o DEA começará automaticamente a reconhecer o ECG. Se for um ritmo chocante, a máquina sinalizará que a desfibrilação está iminente e pedirá ao socorrista para carregar no botão triangular amarelo para iniciar a desfibrilação. Finalmente, a máquina sinalizará que a operação de RCP pode continuar, ou seja, cruzar as mãos no ponto médio da linha entre os dois mamilos e pressionar para baixo a uma taxa de 100-120 compressões/min e uma profundidade de 5-6 cm, seguida de 30 compressões seguidas de 2 respirações artificiais e depois de 2 compressões torácicas + respiração artificial durante aproximadamente 2 minutos até o DEA indicar que é necessária uma análise rítmica. Além disso, não permitir que ninguém toque no corpo do paciente enquanto se prepara para a desfibrilação para evitar a electrocussão. A desfibrilação eléctrica só irá restaurar o ritmo sinusal em alguns pacientes com arritmias graves, mas não naqueles sem actividade eléctrica no coração. Portanto, a RCP é necessária juntamente com a utilização de um DEA, o que pode melhorar ainda mais a taxa de sucesso do tratamento salva-vidas.