Como introduzir alimentos complementares aos bebés prematuros A idade em que os bebés prematuros podem tomar alimentos complementares varia individualmente e está relacionada com o seu nível de maturidade. Os bebés prematuros nascidos numa idade gestacional jovem são introduzidos relativamente tarde, geralmente não antes dos 4 meses de idade corrigidos e não depois dos 6 meses de idade corrigidos. A ordem de introdução também se situa entre a idade corrigida e a idade real. Adicionar alimentos complementares demasiado cedo pode afectar o fornecimento de leite da mãe ou causar problemas digestivos em bebés prematuros, enquanto que adicioná-los demasiado tarde pode afectar a absorção de muitos nutrientes e causar dificuldades na alimentação. O princípio de adicionar alimentos complementares é gradual, de um para muitos, de pequeno para grande, e de fino para grosso. Os bebés prematuros precisam de aprender a comer, tais como mastigar, exercícios de deglutição e coordenação dos movimentos musculares orais. No entanto, até à idade de um, o leite continua a ser o principal alimento dos bebés. A quantidade de alimentos complementares não deve ser demasiado, mas deve haver muita variedade, e os tipos de alimentos complementares devem ser adicionados gradualmente de acordo com as necessidades nutricionais das diferentes idades, para que os bebés possam obter nutrientes suficientes e equilibrados e desenvolver bons hábitos de não ser picuinhas. Como dar vitamina D e suplementos de ferro a bebés prematuros O papel da vitamina D é promover a absorção de cálcio e fósforo e a sua deposição nos ossos. Os bebés prematuros não têm reservas suficientes de cálcio e fósforo nos seus corpos, por isso, para satisfazer o rápido crescimento após o nascimento, as suas necessidades de vitamina D e cálcio e fósforo são muito superiores às dos bebés a termo. As nossas recomendações para a prevenção e tratamento de raquitismo por deficiência de vitamina D indicam que os bebés prematuros devem tomar um suplemento de vitamina D de 800 a 1000 unidades/dia imediatamente após o nascimento, mudando para 400 unidades/dia após 3 meses até à idade de 2 anos. Este suplemento inclui alimentação, exposição solar e o teor de vitamina D dos preparados de vitamina D. Os bebés prematuros têm baixas reservas de ferro e são muito susceptíveis à anemia, o que afecta directamente o desenvolvimento físico e neurológico. A recomendação actual é que os bebés prematuros devem receber 2-4 ml/(por 1.000 clientes/dia) de ferro elementar até à idade corrigida de 1 ano, incluindo fórmula fortificada com ferro, fortificação do leite materno, e teor de ferro nos alimentos e suplementos de ferro. Os bebés prematuros precisam de suplementos? O nutriente mais importante necessário para os bebés prematuros é o leite, incluindo o leite materno, como mencionado acima, e a fórmula especial para bebés prematuros. Os nutrientes adicionais que precisam de ser suplementados rotineiramente são a vitamina D e os suplementos de ferro. Se alguns bebés apresentarem sinais de atraso de crescimento, perda de apetite, etc., um teste sanguíneo baixo para o oligoelemento zinco sugere uma possível deficiência de zinco e deve ser suplementado. Para além disto, não há necessidade de suplementar com outros nutrientes.