A epilepsia tem um impacto significativo nas funções neurológicas superiores e pode causar retardamento mental, em particular. De acordo com um inquérito epidemiológico doméstico, entre 85.170 crianças de 0-14 anos de idade, foram detectados 294 casos de epilepsia, com uma taxa de prevalência de 3,45%, incluindo 99 casos de atraso mental, o que representa 33,7%. Isto mostra que a prevalência de retardamento mental em crianças com epilepsia é relativamente elevada. O grau de atraso mental em crianças com epilepsia depende largamente do grau de dano cerebral, e uma importante causa de atraso mental em crianças com epilepsia é a sua causa primária. A deficiência cognitiva em crianças com epilepsia está também relacionada com o tipo de epilepsia, frequência e duração das crises, EEG e drogas anti-epilépticas. Os principais tipos de epilepsia e factores que afectam a inteligência das crianças com epilepsia são: epilepsia secundária, tais como várias formas de encefalite, lesões congénitas, ou ter um distúrbio genético congénito, pode quase sempre levar a uma deficiência mental; epilepsia primária, cerca de 1/3 da qual pode ter algum grau de deficiência cognitiva. A deficiência cognitiva em crianças com epilepsia também foi relatada na literatura como estando relacionada com o tipo de epilepsia, com a maior percentagem de pequenas convulsões motoras com atraso mental, 59,3%, e a menor percentagem de pequenas convulsões motoras acinéticas, 10%. A literatura relata que a maioria das perturbações cognitivas mais graves em crianças com epilepsia é causada por múltiplos fármacos. Por conseguinte, no tratamento da epilepsia, é importante pesar as vantagens e desvantagens da escolha de fármacos para conseguir um melhor efeito terapêutico, minimizando ao mesmo tempo o impacto dos fármacos na inteligência da criança, e advogar a monoterapia. Finalmente, deve notar-se que embora não exista cura clínica para a epilepsia e os factores que contribuem para o desenvolvimento mental ainda não sejam totalmente compreendidos; ainda podemos minimizar a ocorrência de deficiências mentais ou reduzir o seu grau de deficiência, controlando os factores prejudiciais relevantes, tais como aconselhamento genético, bons cuidados pré-natais e de gravidez, e reduzindo a ocorrência de doenças genéticas congénitas. Para as crianças que foram diagnosticadas, o tratamento precoce, racional e normalizado, com o objectivo de controlar as convulsões a curto prazo, pode reduzir grandemente a probabilidade de retardamento mental. Se as convulsões forem de curta duração e puderem ser eficazmente controladas com medicação, a maioria das convulsões não afectará a inteligência. Contudo, uma vez que as convulsões são recorrentes, especialmente se houver um estado persistente, o cérebro é continuamente privado de oxigénio e a destruição neuronal aumenta, de modo que a inteligência pode ser afectada. Algumas crianças tornam-se estúpidas não como resultado de medicação de tratamento, mas como resultado de convulsões persistentes. Verificou-se que, por padrões nacionais e internacionais uniformes, ambas as crianças com epilepsia que se submetem a cirurgia e têm a sua condição efectivamente controlada no pós-operatório têm geralmente um QI aumentado em comparação com o seu estado pré-operatório.