O teste PPD, também conhecido como teste cutâneo da tuberculina, é um teste clínico comum usado para rastrear a infecção por tuberculose latente. Mas porque é que é necessário ver os resultados em três dias? A regra dos três dias é muito científica no nosso país. O teste cutâneo de tuberculina, primeiro o teste OT, foi gradualmente substituído pelo teste PPD, que é mais puro, mais específico e mais sensível, e tem um perfil de segurança mais elevado, devido à sua baixa especificidade e sensibilidade, e ao número relativamente elevado de efeitos secundários. O teste OT, devido à falta de pureza da droga, é seguido por uma reacção não específica – uma vermelhidão – para além da reacção nodal dura específica após o teste cutâneo. Portanto, o resultado do teste cutâneo é julgado pelo tamanho dos nódulos duros e não pelo tamanho da vermelhidão. As reacções não específicas, por outro lado, desaparecem na sua maioria no espaço de um dia, pelo que a utilização de três dias para ver os resultados maximiza a eliminação das reacções não específicas e torna os resultados do teste cutâneo mais fiáveis. Embora o teste OT tenha sido eliminado, o teste PPD continua esta prática de medir os nós duros em vez da vermelhidão. Por isso, quando o pessoal médico se sente no braço, não se engane, está à procura do lado de um nó duro. Com o teste PPD, a reacção começa a maior parte do tempo às 5-6 horas a partir do momento em que o teste cutâneo é feito, e atinge o seu pico às 48 a 96 horas. Assim, em teoria, 48-96 horas é a janela de tempo em que se pode vir a medir o tamanho dos nós duros. Definimos então 72 horas como o ponto de tempo para observar os resultados (tomando o valor médio).