Os movimentos fetais e as contracções são dois fenómenos relativamente comuns durante a gravidez e afectam-se frequentemente um ao outro, mas quando os movimentos fetais normais ocorrem a meio da gravidez numa mulher com uma gravidez normal, normalmente não provocam contracções. Se o feto estiver ativo e se mover frequentemente, pode estimular as contracções do útero, especialmente nas mulheres mais sensíveis. As mulheres grávidas podem sentir ligeiros movimentos fetais às 16-20 semanas, que aumentam gradualmente à medida que as semanas de gestação aumentam. Quando o feto se move mais no útero, pode irritar a parede uterina e desencadear contracções, que podem ser fortes ou fracas, por vezes com uma sensação de aperto e dureza ou uma ligeira dor no estômago. Quando o útero se contrai, as duas condições podem ser intercambiáveis, uma vez que as contracções dos músculos da parede uterina também estimulam o feto, fazendo com que este se mova no útero. Estas contracções irregulares não têm qualquer efeito sobre o feto. Se uma mulher com complicações na gravidez tiver contracções desencadeadas por movimentos fetais normais, que resultem num aumento da pressão na cavidade uterina, em dores abdominais e até em sinais de pré-eclâmpsia, como hemorragias e dilatação do orifício uterino, deve procurar tratamento médico imediato, conforme adequado. Alguns fetos podem mover-se frequentemente devido à falta de oxigénio no útero, o que pode estimular as contracções do útero.