A angina exerce é um tipo de angina que se caracteriza por angina desencadeada por actividade física, stress emocional ou outras condições que aumentam a procura de oxigénio do miocárdio, com a dor a desaparecer rapidamente após repouso ou nitroglicerina sublingual. O mecanismo da angina é que embora o estreitamento das artérias coronárias seja causado pela doença arterial coronária, o sangue que flui através delas em repouso é ainda suficiente para satisfazer as necessidades de oxigénio do músculo cardíaco, pelo que não há sintomas de angina, mas quando a actividade do coração aumenta durante a actividade física ou excitação emocional, exigindo mais sangue e oxigénio, mas o fornecimento de sangue não pode ser aumentado em conformidade devido ao estreitamento das artérias coronárias, isto resulta em isquemia e hipoxia miocárdica, causando um ataque de angina. O repouso ou a medicação alivia esta contradição entre oferta e procura e restabelece o equilíbrio, de modo a que os sintomas da dor no peito sejam imediatamente aliviados. A angina exercecional é subdividida de acordo com as suas características clínicas em: angina primária, angina estável e angina em agravamento. Angina primária: Pacientes que não tiveram angina ou enfarte do miocárdio no passado e que tiveram o seu primeiro episódio de angina de esforço durante menos de um mês. Os pacientes que tenham tido angina estável durante vários meses sem dor e que agora a tenham novamente há menos de 1 mês também podem ser incluídos neste tipo. Angina estável: a natureza do ataque de angina de esforço não muda durante um período de 1 a 3 meses, ou seja, o número de episódios diários e semanais de dor é aproximadamente o mesmo, o grau de esforço e excitação emocional que desencadeia a dor é o mesmo, a natureza e localização da dor não muda com cada episódio, a dor é limitada a 3-5 minutos, e a dor é aliviada ao mesmo tempo após repouso ou nitroglicerina. Angina em agravamento: Os pacientes com angina estável que sofreram uma deterioração progressiva na frequência, gravidade, duração e desencadeadores da dor durante um período de 3 meses são referidos como tendo uma angina em agravamento. Este tipo pode progredir para enfarte do miocárdio ou morte súbita, ou pode voltar a angina estável. A angina primária e a angina agravante são instáveis e propensas a eventos agudos tais como enfarte do miocárdio, arritmia ou morte súbita.