Há muitos factores que afectam a dor axilar. A dor axilar pode não ser necessariamente causada pelo aumento dos seios, mas o aumento dos seios pode causar dor axilar, e a causa subjacente ao seu desenvolvimento é o desconforto doloroso devido ao retorno linfático deficiente à axila causado pelo aumento dos seios, o que causa então um aumento reactivo dos gânglios linfáticos axilares. É causado pela inflamação reactiva dos gânglios linfáticos axilares.
Para além da mastopatia, outras causas como o reticulocitoma linfático, mastite aguda e furúnculos também podem causar dor axilar.