Geralmente, é possível testar a gravidez com um teste uma semana após a relação sexual, e quanto mais tempo se testar após a relação sexual, mais preciso será. Um teste de gravidez precoce é uma forma rápida e fácil de detectar a gravidez através da medição do valor de HCG, ou gonadotropina coriónica humana. Esta hormona é produzida pela placenta e aparece normalmente na urina após alguns dias de gravidez, mas devido à pequena quantidade, não é fácil de detectar no início e só se torna cada vez mais evidente por volta dos 10-14 dias, pelo que os testes neste momento podem indicar gravidez. No entanto, é importante notar que embora os testes de gravidez precoce indiquem que uma mulher pode fazer um auto-teste de gravidez um dia após ter faltado à menstruação, nem todas as mulheres grávidas emitem HCG ao mesmo ritmo e na mesma quantidade, pelo que um teste feito demasiado cedo pode também dar uma falsa resposta negativa. Nas fases iniciais da gravidez, as mulheres experimentam geralmente uma série de reacções precoces da gravidez, tais como tonturas, náuseas, sonolência e aumento dos seios, que desaparecerão por si próprias após três meses. Se uma mulher experimentar algum destes sintomas, pode usar um teste de gravidez precoce e um teste de gravidez para fazer um teste de gravidez inicial. No entanto, tanto os testes de gravidez como os testes de gravidez só podem ser utilizados como primeiro passo no rastreio de gravidez e não como método de confirmação. Portanto, para evitar a gravidez ectópica e para assegurar o desenvolvimento saudável do feto, devem ser realizadas mais investigações no hospital.