A meningite é uma doença infecciosa do sistema nervoso central causada por microrganismos patogénicos que invadem as meninges moles e as membranas aracnóides do sistema nervoso central. Os vírus mais comuns são os enterovírus, os vírus da papeira, os vírus do herpes simplex e os adenovírus; as bactérias mais comuns são os meningococos, os pneumococos, o Haemophilus influenzae e o Mycobacterium tuberculosis; e os fungos mais comuns são o Cryptococcus novelis e o Aspergillus. A meningite viral é uma infeção benigna, com uma evolução relativamente curta, sem sequelas e com um bom prognóstico. O tratamento é essencialmente sintomático e de prevenção de complicações, podendo ser administrados fármacos antivirais, se necessário. A meningite bacteriana é tratada com antibióticos o mais cedo possível, normalmente antibióticos de largo espetro até à identificação do organismo causador e antibióticos sensíveis ao organismo causador após a identificação do organismo causador. A meningite fúngica requer tratamento antifúngico, com atenção à combinação e às múltiplas vias de administração, e a aplicação de medicamentos à base de plantas com atenção às reacções adversas do doente. A meningite tuberculosa requer tratamento anti-tuberculose, com um curso de tratamento mais longo, geralmente de 1 ano. Para além do tratamento da meningite, é também importante o tratamento sintomático. Os doentes com meningite apresentam frequentemente quadros agudos como edema cerebral, pressão craniana elevada e mesmo hérnia cerebral, que exigem uma rápida desidratação estática com manitol para baixar a pressão craniana. A apresentação clínica inicial da meningite varia consoante o organismo causador, mas a doença é frequentemente agressiva e requer um diagnóstico e um tratamento agressivos para evitar sequelas graves.