O vírus da raiva requer um portador para sobreviver no ar e irá inactivar em cerca de 2 minutos sem um; se o sangue e a saliva forem utilizados como portadores, o vírus também irá inactivar à medida que o portador seca. O vírus da raiva é transmitido principalmente através do contacto com fluidos corporais, tais como saliva e sangue. Geralmente estes vírus utilizam gatos e cães como hospedeiros intermediários e os humanos são susceptíveis à infecção após serem mordidos ou arranhados por tais animais. O vírus da raiva é um vírus anaeróbico que não sobrevive muito tempo no ar cheio de oxigénio e que normalmente requer sangue ou saliva como portador. No entanto, mesmo com um vector, o seu tempo de sobrevivência morrerá à medida que o vector seca, e não sobreviverá sem um vector se for deixado in vitro. Em condições laboratoriais, o vírus pode morrer em 2 minutos se a temperatura do ar for mantida a 100°C, e pode sobreviver por muito tempo se a temperatura for de -7°C ou em estado de liofilização. As picadas ou arranhões de gatos ou cães devem ser prontamente vacinados contra a raiva para interromper a tempo a infecção pelo vírus, a fim de evitar consequências graves.