Normalmente a saliva espumosa branca não é um sintoma precoce de cancro do pulmão. Os primeiros sintomas do cancro do pulmão são geralmente uma tosse seca ou pouca expectoração, muitas vezes com uma tosse irritante que não pode ser controlada por medicação, antes de progredir para um sangue persistente na expectoração ou mesmo uma hemoptise. A hemoptise é a tosse de sangue fresco e pode ser acompanhada de dores no peito entre tosses. Um dos tipos de cancro do pulmão, o carcinoma de células alveolares, pode ser distinguido da espuma branca pela presença de uma grande quantidade de muco com uma textura mucopurulenta ao tossir. Portanto, a expectoração espumosa branca não é um sintoma de cancro do pulmão precoce. Para além da tosse, o cancro do pulmão também tem outros sintomas típicos, tais como falta de ar ou pieira. Quando o tumor do cancro do pulmão comprime os tubos bronquiais e causa obstrução das vias respiratórias, pode haver falta de ar, sibilância e sons ocasionais de sibilância. O tecido tumoral necrótico pode causar febre e este tipo de febre não é bem tratado com antibióticos. À medida que o tumor continua a progredir, pode manifestar-se como um desperdício significativo devido às toxinas e sintomas do tumor, tais como dor e infecção. A expectoração espumosa branca é geralmente o resultado de infecções, tais como faringite, pneumonia, bronquite e edema pulmonar. Factores inflamatórios irritam a membrana mucosa do tracto respiratório e as células alveolares, levando-as a secretar líquido para proteger o tracto respiratório, resultando na expectoração espumosa branca. Se a espuma branca estiver presente, se outros sintomas forem ligeiros, pode usar alguns medicamentos para limpar a garganta, tais como creme de melancia ou comprimidos de alcaçuz; se outros sintomas forem mais graves, tais como uma forte dor de garganta ou mesmo dores no peito, sugere que a pneumonia pode desenvolver-se e requer um tratamento abrangente no hospital para evitar atrasos.