O processo de união entre o espermatozoide e o óvulo é conhecido como fecundação, que normalmente demora 24 horas, e o óvulo fecundado entra na cavidade uterina cerca de três dias após a fecundação. O espermatozoide é transportado através da vagina, do colo do útero e das trompas de Falópio, contando com o peristaltismo do músculo da trompa de Falópio, a oscilação dos cílios da mucosa e a secreção de células mucosas para chegar ao abdómen da trompa de Falópio e unir-se ao óvulo, processo conhecido como fecundação. Este processo inicia-se normalmente 12 horas após a relação sexual e demora 24 horas a concluir-se, quando os cromossomas do espermatozoide e do óvulo se fundem. O óvulo fecundado desloca-se gradualmente para a cavidade uterina durante cerca de 3 dias e instala-se no sítio certo. O processo fica concluído em cerca de 8 dias e a camada de células basais começa a segregar HCG. Por conseguinte, uma análise ao sangue para deteção de HCG pode ser feita normalmente 8 a 10 dias após a fecundação para diagnosticar uma gravidez precoce, ou pode utilizar um teste de gravidez precoce cerca de 1 semana após o período menstrual.