A sensibilidade individual à dor varia muito. Se a dor for uma simples dor de pressão esternal sem outras doenças sistémicas ou localizadas do esterno, tais como malignidades hematológicas, espondilite anquilosante, osteomielite esternal, etc., a maior parte da dor é causada por excesso de actividade torácica ou deambulação prolongada, e pode resolver-se por si só num curto espaço de tempo. Se a “dor esternal simples” persistir durante mais de 1 a 2 semanas e não for significativamente aliviada pelo repouso, podem ser realizadas mais investigações em ortopedia, reumatologia ou hematologia.