A tonsilite é normalmente dividida em dois tipos: tonsilite aguda e tonsilite crónica, e as manifestações clínicas dos dois tipos de tonsilite são diferentes. A amigdalite aguda é geralmente causada por várias infecções bacterianas ou virais. Os sintomas da amigdalite aguda podem aparecer de repente ou com um início gradual de febre e dor de garganta. Os sintomas de amigdalite aguda incluem dificuldade em engolir saliva, baba, dor de ouvido por engolir, mau hálito, a superfície das amígdalas pode ser vermelho vivo ou ter um revestimento branco acinzentado (exsudado), os gânglios linfáticos do pescoço podem estar inchados, e febre. A amígdalite crónica é o resultado de uma infecção persistente das amígdalas. As infecções repetidas podem levar à formação de focos de cripta nas amígdalas, que contêm bactérias. As amígdalas pequenas e mal cheirosas frequentemente encontradas dentro destas criptas podem conter grandes quantidades de secreções branco-amareladas e purulentas que, quando esmagadas, libertam um odor característico a ovo podre e causam mau hálito. Podem também fazer com que o paciente sinta uma sensação de corpo estranho na parte de trás da garganta. Normalmente, o organismo mostrará vários destes sintomas se tiver amigdalite aguda ou amigdalite crónica. Além disso, a inflamação das amígdalas é contagiosa, pelo que é importante prestar atenção à desinfecção e esterilização, e procurar assistência médica rápida para condições graves.