O zumbido laríngeo congénito é causado pela excessiva suavidade do tecido laríngeo, que colapsa para dentro e bloqueia as vias respiratórias durante a inspiração. A causa disto é provavelmente a falta de cálcio no feto devido à nutrição inadequada e ao consumo de cálcio pela mãe durante a gravidez. Após o nascimento, os tecidos laríngeos são excessivamente moles e flácidos, causando o colapso dos tecidos laríngeos e estreitando a cavidade laríngea num tremor semelhante a uma aba durante a inspiração, resultando num som laríngeo semelhante ao de um gato ou ave. Alguns bebés com chilrear laríngeo congénito têm uma dispneia inspiratória ligeira ou grave, que pode ser intermitente em casos ligeiros ou persistente em casos graves, e pode causar asfixia e tosse quando a amamentação é demasiado rápida. O choro laríngeo congénito ocorre geralmente uma semana ou alguns meses após o nascimento, principalmente quando o bebé está a dormir, mas não é óbvio quando acordado, agravado por medo, frio ou infecção das vias respiratórias superiores, por vezes agravado quando deitado de costas e reduzido quando deitado de barriga para baixo ou de lado. Contudo, o bebé está em bom estado geral, os seus gritos não são roústicos e ele come leite normalmente. Posteriormente, à medida que o bebé cresce, quando a cartilagem laríngea se desenvolve e aperfeiçoa gradualmente, o grito laríngeo desaparece naturalmente. Não há necessidade de pais jovens ficarem excessivamente alarmados, pois isto não é obra do espírito de um gato.