O que é a terapia fotodinâmica (PDT)? a) A terapia fotodinâmica é um novo tratamento das doenças baseado na interação da luz, dos fotossensibilizadores e do oxigénio. b) A base da ação da terapia fotodinâmica: o efeito fotodinâmico Trata-se de uma reação de fotossensibilização com efeitos biológicos que envolve moléculas de oxigénio. O processo consiste em que a luz de um comprimento de onda específico excita um fotossensibilizador absorvido pelo tecido, que, por sua vez, transfere a sua energia para o oxigénio circundante, produzindo oxigénio monomórfico altamente reativo, que reage com macromoléculas biológicas adjacentes para produzir efeitos citotóxicos, levando a danos celulares e mesmo à morte. Os três elementos do efeito fotodinâmico são: o fotossensibilizador: a sua atividade fotodinâmica, as suas propriedades de absorção da luz e as suas propriedades de direcionamento determinam a sua disponibilidade clínica e o seu âmbito de aplicação. Luz irradiada: o seu comprimento de onda correto, a estabilidade da saída e a fiabilidade da entrega são também factores controláveis importantes que determinam o efeito terapêutico. Oxigénio: No seu estado excitado, o fotossensibilizador transfere energia para o oxigénio no tecido circundante, o que gera oxigénio monomórfico altamente reativo e estimula a produção de um grande número de radicais livres, que por sua vez medeiam os efeitos citotóxicos. Como as forças fotodinâmicas são realizadas em corpos vivos, que por sua vez estão oxigenados, não é necessário introduzir oxigénio adicional para iniciar a terapia fotodinâmica. c) Porque é que o efeito fotodinâmico pode ser utilizado para tratar doenças? Existem dois pré-requisitos para que o efeito fotodinâmico possa ser utilizado no tratamento de doenças: 1) o tecido doente específico é capaz de absorver e reter o fotossensibilizador em maiores quantidades e 2) o local alvo é mais suscetível à irradiação da luz. Só se estes dois pré-requisitos forem cumpridos é que o efeito fotodinâmico intenso terá lugar e será capaz de destruir adequadamente o tecido doente. Além disso, para além do oxigénio monomórfico e dos radicais livres gerados durante a conversão da energia luminosa, que matam diretamente as células lesionadas na terapia fotodinâmica, os distúrbios microcirculatórios locais causados por danos nos endotélios capilares e a embolia vascular desencadeada por este processo conduzem ainda à necrose isquémica do tecido lesionado.