SLE não significa necessariamente que não viverá para além de 20 anos. O LES é uma doença auto-imune para a qual não existe actualmente cura clínica, mas com os avanços da tecnologia médica o tratamento do LES melhorou consideravelmente. O diagnóstico precoce e o tratamento precoce podem prevenir ou retardar danos irreversíveis nos tecidos e órgãos e ajudar a melhorar o prognóstico. O LES é uma das doenças de alto risco e de alta mortalidade que estão frequentemente associadas à genética, ao ambiente ou ao nível de estrogénio no corpo. Os doentes com LES apresentam frequentemente febre, fadiga e falta de apetite e perda de peso. A taxa de sobrevivência de 1 ano para doentes com LES é de 96%, a taxa de sobrevivência de 5 anos é de 90%, e a taxa de sobrevivência de 10 anos ultrapassou 80%. Para os doentes com sintomas relativamente leves, as hipóteses de sobrevivência por mais de 20 anos são também relativamente elevadas, e podem geralmente regressar a uma vida normal desde que cooperem activamente com o seu médico para exames e tratamentos relevantes. No entanto, pode haver casos de cura deficiente, e à medida que a doença progride, os doentes podem sofrer de insuficiência cardíaca ou pulmonar, o que pode ser fatal em casos graves. Para alguns doentes com LES grave, existe uma grande probabilidade de morrer dentro de 5 anos.