As tosses são referidas a um departamento de medicina respiratória porque os sintomas da tosse são, na sua maioria, causados por doenças respiratórias. As principais doenças comuns são bronquite, asma e doença pulmonar obstrutiva crónica, embora outras doenças também possam causar tosse, como a insuficiência cardíaca e o refluxo gastro-esofágico, e isto é principalmente identificado pelo médico respiratório. A principal coisa a fazer quando se vai ao médico é apresentar os sintomas da tosse e os sintomas que a acompanham, tais como se a tosse tem expectoração, se há falta de ar, se há febre, se há nariz entupido, corrimento nasal ou sintomas relacionados com azia, palpitações, refluxo ácido ou azia. O paciente é encaminhado para um médico respiratório, que irá então determinar se a tosse está relacionada com a medicina respiratória ou é o resultado de outra doença e recomendará testes relevantes. Se for uma doença respiratória, será diagnosticada e tratada. Se for causado por outra doença, será encaminhado para o departamento competente para tratamento.