Uma tosse clínica sem expectoração é classificada como tosse seca, que se manifesta em infecções das vias respiratórias superiores, infecções das vias respiratórias inferiores e doenças respiratórias alérgicas. As infecções do tracto respiratório superior, incluindo rinite e faringite, podem ocorrer após a irritação do ar frio e uma dieta picante e requerem tratamento com supressores de tosse, incluindo solução oral de fosfato de codeína, comprimidos de codeína e supressores de tosse. Se a tosse seca for causada por uma infecção do tracto respiratório inferior, o paciente deve ser alertado para a possibilidade de tuberculose, que se caracteriza por tosse, baixa expectoração, fluxos quentes, suores nocturnos e mesmo sangue na expectoração, e requer um tratamento anti-tuberculose estandardizado. Se a tosse seca sem expectoração for alérgica às vias respiratórias, podem ser administrados medicamentos anti-inflamatórios e antialérgicos, incluindo montelukast sódio, glucocorticóides, comprimidos de libertação prolongada de teofilina, epalrestina, loratadina, etc. A terapia de inalação nebulizada com glucocorticóides também pode ser administrada para obter efeitos anti-inflamatórios, antiespasmódicos, sibilantes e supressores da tosse.