O tratamento anterior para as pedras dos canais biliares comuns era a extracção de canais biliares abertos, o que foi sem dúvida um procedimento muito traumático com muitas complicações e um longo tempo de recuperação, especialmente para os doentes críticos e idosos. A introdução da técnica ERCP (duodenoscopia) abriu uma forma mais ideal de tratar as pedras dos canais biliares comuns, retirando-as da boca sem anestesia e sem abrir o abdómen, e permitindo o acesso imediato ao chão após a cirurgia. A EST (papilotomia duodenal) é indicada principalmente para pedras de ductos biliares comuns primários ou secundários e pedras residuais de ductos biliares comuns após cirurgia biliar, e para colangite obstrutiva aguda supurativa causada por pedras de ductos biliares comuns, e é particularmente indicada para papilotomia de emergência para extracção de pedras.