Desde a introdução do tratamento excimer laser para a miopia, muitos pacientes conseguiram remover os seus óculos e eliminar a necessidade de os usar. No entanto, há algumas pessoas que não têm tanta sorte e são temporariamente incapazes de se submeterem à cirurgia da miopia devido a uma fissura na retina na base do olho encontrada durante o exame pré-operatório. Então o que é uma fissura da retina, como se forma e quão perigosa é? Em termos leigos, a retina é uma camada fina de tecido tipo membrana dentro do olho humano que é rica em células nervosas e fibras e é o ‘receptor’ na formação da visão. Uma retina normal está intacta e plana, presa à superfície interna da parede do olho. Uma fissura da retina é um “buraco” na retina, geralmente formado como resultado de degeneração periférica da retina (uma alteração degenerativa do humor vítreo da retina), e é mais comumente visto a olhos míopes, especialmente aqueles com miopia elevada. À medida que o eixo do olho cresce em doentes míopes, a retina periférica afina, atrofia e desenvolve lentamente uma fissura, ou a retina afinada é puxada pelo vítreo para formar uma fissura. Os pacientes com retinopatia de início lento não têm frequentemente sintomas óbvios, mas se houver tracção vítrea podem experimentar uma sensação cintilante ou sombras escuras cintilantes. Após a formação de uma fissura da retina, o vítreo liquefeito entra na retina através da fissura, fazendo com que a retina saia da parede do olho e caia para formar um descolamento da retina, altura em que o paciente pode sentir uma dramática perda de visão, sombras negras, ou mesmo cegueira em casos graves. Uma fissura da retina, embora pequena, é um grande perigo. Os pacientes com miopia, especialmente aqueles com miopia alta, ou aqueles que já tiveram um descolamento da retina, devem dirigir-se ao departamento de oftalmologia para um exame completo da retina logo que os sintomas acima referidos surjam, e se for encontrada uma fissura, então o tratamento com laser da retina pode ser realizado para evitar que isso aconteça. O laser da retina, tal como a soldadura, pode formar uma faixa de reforço em torno da fissura, o que reforça a aderência da retina junto à fissura e protege largamente a retina não descolada, reduzindo a probabilidade de descolamento da retina, mas ainda é necessária uma cirurgia para aqueles com descolamento da retina ou com condições vítreo-retinianas muito más. Desde a introdução desta tecnologia em 1996, temos tratado centenas de pacientes com degeneração periférica da retina e fissuras sem descolamento da retina, sem necessidade de cirurgia e sem perda de visão.